WEEK 12 PREVIEW – SEAHAWKS (7-3) @ TITANS (1-9)

 Druhou třetinu letošní regular season ej kej ej cesty do postseason, odkud už je to jen dvě až tři výhry do Super Bowlu LX, zakončí naši Seahawks v Tennessee. Seattle hraje mimo své město skvěle. Venku jsou totiž pod coachem Mikem Macdonaldem 11-2, letos ještě neprohráli dva zápasy po sobě a proti trápícím se Titans jistě nemají zájem teď s takovými somarinami začínat. Navíc po předchozí těžko skousnutelné divizní prohře proti Rams si jistě rádi spravíme chuť na týmu, který spíš než ony bájné mystické titány z řecké mytologie zatím připomíná onu předloňskou turistickou výpravu v ponorce Titan z uhlíkových vláken.

 Když právě probíhající 106. sezóna NFL začala, pronesl jsem v jednom ze svých článků predikci, že Titans si na Draftu 2026 půjdou pro první výběr a že se tak po Eagles (1936-37), Cardinals (1939-40), Buccaneers (1976-77 a 1986-87), Bengals (1994-95), Browns (1999-00, 2017-18) a Jaguars (2021-22) stanou sedmým týmem NFL historie s back-to-back #1 Draft picks. No a nyní to s jednou ušmudlanou výhrou, kterou si, jak už víme z posledního vydání 12 For 12s, připsali proti Arizoně až game-winning field goalem s vypršením času, fakt mají ve svých vlastních rukou… Jejich loňský úvodní pick, jímž se stal quarterback Cam Ward, se aktuálně veze na pětizápasové šňůře porážek, má pouze 58.4 % zkompletovaných přihrávek pro 1 954 yardů, 6 TD, 6 INT s passer ratingem 73.8 a ve svém rookie ročníku zatím patří k tomu nejhoršímu, co třída letošní NFL starting quarterbacks nabízí. Navíc ani Wardova O-line mu není v začátcích jeho profesionální kariéry schopná dostatečně pomoct, když je se 41 skládkami nejvíce sackovaným hráčem ligy.

 Jak je však známo, také zítra se bude začínat za stavu 0-0, takže nic není jisté, a proto se pojďme podívat také na některé ze světlých stránek našich soupeřů. Mnoho obran s více inkasovanými yardy a horším povoleným passer ratingem sice v lize nenajdeme, ale před týdnem defense Titans sackovala quarterbacka Houstonu čtyřikrát, udržela je pouze na 16ti bodech, 3/13 proměněných třetích downů a inkasovali jen jeden TD ze tří výletů Texans do redzone. Právě poslední zmíněný ukazatel byl před týdnem jedním z našich primárních problémů, takže úplně zadarmo nám to asi tento tým, který své soupeře letos už čtyřikrát udržel na 21 a méně bodech, nedá. Na druhou stranu pořád Houstonu povolili hned čtyři hráče s 3+ catches a 40+ yards, jimž s 9 receptions, 92 yards a TD kraloval WR Nico Collins, takže rekordy trhající JSN se tak možná může těšit na další silně produktivní večer. 

 Z individualit Titans bychom zítra měli dávat největší pozor třeba na týmového leading-receivera, jímž je s 32 catches pro 337 yards tight end Chigoziem Okonkwo, rookie wide receivera Elica Ayomanora (28 receptions, 334 yards a 2 TD) nebo running backa Tonyho Pollarda (151 touches, 649 yards a 2 TD), který je rovněž hojně využíván při pasové hře. Na straně obrany by pak naše pozornost měla primárně směřovat na linebackera Codyho Bartona. Že je Vám tohle jméno povědomé? No jistě! Byl to totiž právě Seattle, který si Codyho v třetím kole Draftu 2019 vybral a za nějž odehrál své první čtyři sezóny v NFL. V následujících třech letech se přes Washington a Denver dostal právě do Tennessee, kde je aktuálně mezi vším tím marasmem, nebojím se říci, jedním z nejlepších hráčů týmu. Je druhý v tacklech (57), má také sack, 3 TFL, QB hit, ale hlavně 3 interceptions, z nichž jednu proměnil až v touchdown, což se průměru statistik Titans silně vymyká. Samozřejmě také druhý linebacker Cedric Gray (102 tackles, sack, FR, 6 TFL a 2 QB hits) a hlavně defenzivní lajna se zkušenými borci jako Jeffery Simmons (5.5 sacks, FF, 33 tackles, 9 TFL a 12 QB hits), Sebastian Joseph-Day (2 sacks, FR, 31 tackles, 6 TFL a 4 QB hits) nebo další ex-Seahawk Dre’Mont Jones, který má letos 4.5 sacks, FR, 26 tackles, 13 TFL a 9 QB hits a jehož můžeme znát jako součást blockbuster tradu s Russellem Wilsonem, budou patřit mezi hráče, které asi nebude dobré nechat jen tak pobíhat po hřišti. Pravdou však je, že výše uvedeni Okonkwo, Ayomanor i Simmons jsou k pátečnímu odpoledni vedeni na týmovém injury reportu.

 V jaké formě se po své 0 TD a 4 INT game s passer ratingem 45.5 vrátí quarterback Sam Darnold? Nachytá zase Jaxon Smith-Njigba přes 100 yardů a zapíše se tak, teda pardon, zapíše se tak opět do historie? Jak si povede naše duo běžců Kenneth Walker (na fotce) a Zach Charbonnet? Předvede tight end AJ Barner druhou big game po sobě? A co naše obrana? Kolik sacků, turnoverů, third down stopek a zlých snů vystaví titánům z Tennessee? Přinese šťastný dvanáctý hrací týden pro 12s tolik kýžené a vlastně i očekávané vítězství nebo dáváš šanci, že se dočkáme nějakého toho překvapení? Bude se pro Seahawks v Music City hrát Óda na radost nebo spíš nějaký žalozpěv, který by teoreticky mohl být počátkem konce naší letošní cesty do playoff? Oproti našim 17-10 mají Titans za poslední dva roky record 4-23 a jsou v hluboké fázi rebuildu. Vzájemný all-time record 11-8 hraje rovněž v náš prospěch. Navíc utkání startuje už v 19 hodin, což znamená pár konkrétních věcí… Zaprvé, Seahawks milují hrát v prvním herním slotu na východním pobřeží a jsou v těchto zápasech dlouhodobě velmi dobří. Zadruhé, pokud se nacházíš v rozumném perimetru Prahy, rozhodně by sis neměl nechat ujít malé Sea Hawkers posezení a watch party V Jámě. No a zatřetí, pokud ne, kickoff čas je natolik příjemný, že bys rozhodně měl/a obléct svou ženu, muže, děti i domácí zvířátka do týmových barev a zítra večer bychom měli všichni společně hezky loud & proud fandit našim Orlovcům, protože žádné omluvy pro zmeškaný zápas v nedělních 19 hodin zkrátka neexistují…

SEA!!! HAWKS!!!