WEEK 1 PREVIEW – BRONCOS (0-0) @ SEAHAWKS (0-0)

 Tak jsme se dočkali! Devětačtyřicátá sezóna historie naší franchise už vykukuje zpoza rohu a Seahawks na její úvod doma přivítají tým Denver Broncos. Připadá Vám situace, kdy otevíráme nový fotbalový ročník domácím zápasem proti Broncos, jako nějaké déjà vu? Nedivím se. Je tomu totiž téměř na den přesně dva roky, kdy sezóna NFL pro naše Seahawks začínala prakticky totožně a nutno říci, že i dost legendárně. Onoho dne při Season Kickoffu 2022 přivítali na Lumen Field právě hřebce z Colorada a jednalo se o vůbec první zápas, v němž quarterback Geno Smith (na fotce) nesl útok Seahawks na svých bedrech poté, co po Russellu Wilsonovi přebral kormidlo starting quarterbacka, aby jej na Occidental Avenue v absolutním MNF thrilleru porazil 17-16 a následně pronesl jeho slavná gangsterská slova: ,,They wrote me off, I ain’t write back though.” Snaží se snad NFL rozdmýchat vášně a znovu obnovit level rivality, který mezi těmito dvěma týmy panoval zvlášť v letech 1977-2001, kdy spolu sdíleli místo v divizi AFC West a jež někteří popisují jako “největší AFC rivalita všech dob” či “vzájemná nevraživost překonávající tu dnešní mezi Seahawks a Niners”…?

 Co si budem, jakožto 12s musíme být Denveru svým způsobem vděční. Koneckonců neodmyslitelným moderním pojítkem mezi Seahawks a Broncos je právě známý Russell Wilson trade z roku 2022, který byl důležitým článkem v řetězci událostí, jenž vyústil ve skutečnost, že nás v rámci posledních čtyř vzájemných zápasů čeká již čtvrtý matchup starting quarterbacků. Po soubojích Wilson-Manning, Wilson-Keenum a Smith-Wilson nás tentokrát čeká střetnutí mezi bezmála 34letým Geno Smithem, který měl být za zenitem již dekádu nazpět, ale ejhle, je z něj 2022 Comeback Player of the Year a lídr naší ofenzívy, a letošním #12 Draft pickem, téměř o 10 let mladším Bo Nixem, někdejší hvězdou PNW týmu Oregonu Ducks. Nix bude po dlouhé době prvním rookie quarterbackem, který za Broncos v zápase prvního hracího týdne nastoupí jako starter. Tím posledním byl v roce 1983 dnešní Hall of Famer John Elway. Zároveň byl Nix svými spoluhráči zvolen také jako kapitán týmového útoku a bude tak dokonce prvním Broncos rookiem s písmenem “C” na drese od roku 1967, který za Denver vstoupí do utkání prvního hracího týdne. Při své profesionální premiéře ale nastoupí v jednom z nejhlučnějším a pro soupeře herně nejnáročnějším prostředí, kde jen hrát lze a v neposlední řadě bude čelit (nejen) defenzivnímu schématu, které ještě nikdy nikdo neviděl. Hodně štěstí, chlapče…

 Je tomu tak. Armádu domácích orlovců totiž kromě téměř sedmi desítek tisíc z plných plic křičících 12s povede do boje také nový velitel. Po předlouhých čtrnácti sezónách nebude pozici head coache zastávat Pete Carroll (o dres s jeho podpisem hrajeme v letošní Tipovačce, viz předchozí příspěvek), ale týmové otěže přebere Mike Macdonald. Seahawks přesedlali z nejstaršího trenéra NFL hned na toho nejmladšího a bývalý defensive coordinator Ravens je jistě na svou premiéru ve vedení týmu z Emerald City víc než ready.  

 Jak si povedou Seahawks s novým head coachem, offensive coordinatorem, defensive coordinatorem i special teams coordinatorem? Vylepší quarterback Geno Smith svůj record proti Broncos na 2-0? Bude hlavní hvězdou Seattlu receiver DK Metcalf, o němž coach Macdonald pronesl, že je ,,beast”? Budeme svědky povedeného startu breakout ročníku v podání jeho mladého nástupce Jaxona Smith-Njigby? Jak si povede running back Ken Walker při hře po zemi? Přijde viditelné zlepšení loni tak bídně hrající offensive lajny? Bude absence zraněného Uchenny Nwosu pro Seahawks nepřekonatelným problémem nebo jej dokáže zdárně nahradit třeba Boye Mafe? Kolik zblokovaných passů či případně interceptions si připíše naše nabušená sestava defensive backs zahrnující jména jako Devon Witherspoon, Julian Love nebo Riq Woolen? Jak na druhé straně zmákne svou premiéru quarterback Bo Nix? Bude hlavním cílem jeho přihrávek Courtland Sutton, Marvin Mims Jr. nebo snad úplně někdo jiný? Dá nám cornerback Patrick Surtain II dobrý důvod pro to, proč se nově stal nejlépe placeným defensive backem NFL? Jak výrazně jej v jeho úsilí podpoří All-Pro safety Justin Simmons a bude to právě on, kdo bude mít na starosti hlídání naší nejnebezpečnější útočné zbraně v podobě TD DK? Jak se povede linebackerovi Cody Bartonovi proti svému bývalému týmu v městě, kde začal svou profesionální kariéru? Osobně se však ptám hlavně na dotazy typu: Jak budou našim borcům slušet throwback dresy, v nichž zítra nastoupí? Kolik decibelů 12s na stadionu asi tak vyprodukují a kolik false startů způsobí? Kolik tacklů a sacků si při svém prvním profesionálním utkání připíše Aaron D.., pardon, Byron Murphy II? Či primárně, který tým vyhraje a proč to budou zrovna Seahawks? Tolik otázek a tak málo odpovědí…

 Vzhledem k hluboké fázi přestavby, novému vedení a velkému počtu známých i neznámých jsou očekávání veřejnosti od této sezóny zatížena spoustou nevyjasněných proměnných. Povětšinou nás však odborníci v preseason rankings řadí mezi týmy, které by měly patřit k ligovému průměru až mírnému podprůměru. Každý správný fanda Seahawks však ví, že to je pěkný bullshit, neboť naše cesta bude končit až vyhraným Super Bowlem LIX v New Orleans a že tahle cesta začne prvním W, ke kterému vykročíme už od zítřejších 22:05 hodin, kdy pro nás novým, nezajímavým a hlavně nedynamickým “dynamic kickoffem” začne tato fotbalová sezóna. Tak si nezapomeň vychladit svůj oblíbený nápoj, připrav si nějakou tu pozdní večeři a dopřej svým hlasivkám poctivý trénink na CSSH sraz, na němž se sejdeme už za týden v Ostravě. Prostě a jednoduše – buď zítra večer na značkách a křič, jako by snad zítřek nebo Tví sousedé ani neměli existovat. Naši Seahawks Tě totiž potřebujou! 

SEA!!! HAWKS!!!