WEEK 11 REVIEW – SEAHAWKS (7-3) @ RAMS (8-2)

 Obdivuhodná série deseti po sobě jdoucích výher na hřištích soupeřů, která začala už v září loňského roku, byla ukončena. Seahawks bojovali statečně a obrana držela naše naděje na tohle důležité divizní vítězství vlastně až do poslední vteřiny, ale na velmi silný tým z Los Angeles to nakonec bohužel nestačilo. Rams se nad Seattlem radují ze čtvrté výhry z posledních pěti vzájemných utkání, tentokrát v poměru 21-19 a srovnávají all-time head-to-head record na 28-28. Co je však hlavní, v čele NFC West nám odskakují na rozdíl jednoho zápasu a navíc nad námi získávají i nezanedbatelnou výhodu tie-breakeru. 

 Když se na konci minulé sezóny quarterback Sam Darnold loučil s Vikings, rozhodně to nebyla zrovna jedna z těch povedených derniér. V tehdy skrze mohutné požáry z Los Angeles do Arizony přesunuté NFC Wild Card Game byl totiž sackován devětkrát a Minnesota podlehla vysoko 9-27. Rams se stali Darnoldovým kryptonitem také tentokrát, i když v hlavní roli jsme nyní neviděli inkasované sacky, kterých naše O-line povolila 0, slovy: přesně nula, ale ty zpropadené hozené interceptions… Ty v tomto utkání dokázal nastřádat hned čtyři, což je Samovo vyrovnané kariérní maximum a v daném ohledu současně i jeho nejhorším představením od října 2019, kdy Jets na domácí půdě proti Patriots dovedl k pompézní prohře 0-33. Celkově se Darnoldovy včerejší statistiky zastavily na 29/44 zkompletovaných passů pro hezkých 279 yardů, avšak 0 TD a 4 INT k tomu. To není právě ideální forma, ve které nastoupit proti týpkovi, který zrovna jako první v historii naházel inverzní 4+ TD a 0 INT hned ve třech po sobě jdoucích zápasech. Takže Same, mockrát děkujeme za nádherné weeky 2-10, ale za týden ať je na hřišti zase ten MVP kandidát Darnold 2025, který má letos record 7-3, celkem 70.2 % completions, 17 TD a teda bohužel už 10 INT, než nějaký šupácký Darnold 2020 s recordem 2-10, jen 59.6 % zkompletovaných přihrávek, 9 TD a 11 INT.

 Pohledem na statistiky utkání by člověk naši prohru nejspíš netipoval. Celkový počet total yards se zastavil na 414-249 v náš prospěch, což je rozdíl z kategorie “víc než dost”. Také počet prvních downů 26-12 nebo proměněných 3rd a 4th down situací, kdy jsme Rams přejeli 8/17 ku pouhým 4/14, vyznívají zcela jednoznačně. Chyběly tomu však body, jež jsou nakonec tím jediným důležitým ukazatelem, na který se bude historie ptát. Když už to ale včera nevyšlo týmově, pojďme si alespoň vypíchnout některé individuální výkony. Nejlepším receiverem se stal opět přesně ten, koho byste si takto z první tipli. Jaxon Smith-Njigba si při 10 dotycích s míčem připsal celkem 116 scrimmage yards a stal se tak prvním receiverem v historii NFL, který si v každém z úvodních deseti utkání sezóny připsal 75+ nachytaných yardů. Opakuji – v historii NFL! Současně JSN dotáhl týmovou legendu, Hall of Fame wide receivera Steva Largenta, když se mu v jediném ročníku podařilo nastřádat už sedm 100-yd games. Jen připomenu, že do konce základní části nám stále chybí odehrát dalších sedm zápasů! Just wow, maaan! Každý týden mi z Tebe padá brada až do klína… S career-best 10 receptions se však nakonec nejvytíženějším cílem Darnoldových passů stal tight end AJ Barner, kterému se podařilo nachytat 70 yardů. Se 16 carries pro 67 yardů a náš jediný skórovaný touchdown velel hře po zemi running back Kenneth Walker III, jemuž klasicky s 11 běhy pro 37 yardů sekundoval Zach Charbonnet. Jak už jsem zmínil, byla to však obrana, která nás prakticky až do závěrečného hvizdu udržela v reálné šanci na to, že bychom se nakonec se zatraceně odřenýma ušima mohli radoWat. A to ačkoliv jsme Stafforda ani jednou nesackovali či nevychytali… Nádherný peanut punch jako z učebnice předvedl safety Coby Bryant, který si kromě onoho forced fumblu připsal i 5 tackles. Jím vyražený živý míč následně zalehl Drake Thomas. O pozici leading-tacklera se s 6 skládkami podělili linebacker Ernest Jones IV a safety Ty Okada. No a v týmově skvěle hrající D-line pak jako ty nejviditelnější drobečky lze uvést zejména Byrona Murphyho II (5 tackles, TFL), Leonarda Williamse (4 tackles, QB hit) a Uchennu Nwosua (2 tackles, TFL, PD). Na druhé straně takový quarterback Matthew Stafford (15/28 completions, 130 yards a 2 TD), wide receiver Puka Nacua (7 receptions a 75 yards), running back Kyren Williams (12 carries, 91 yards a TD) a hlavně obrana, jmenovitě safety Kamren Kitchens (2 INT, 4 tackles, QB hit a 2 zblokované passy), další safety Kam Curl (11 tackles) nebo corneři Darious Williams a Cobie Durant, kteří si každý taky připsali po jednom zachyceném picku… Ti všichni byli včera zkrátka o ty potřebné dva body lepší. Všechna čest!

 Mnohem víc než prohra však srdce všech 12s musí bolet otřes mozku linebackera Tyrice Knighta a hlavně zranění kolene rookie guarda Greye Zabela, jemuž na nohu spadl center Olu Oluwatimi, který teprve před týdnem nahradil původního startera na této pozici Jalena Sundella. To by bylo fakt k posrání, kdyby se nám dosud bravurně hrající offensive line začala takto hroutit. Modleme se, aby byly výsledky všech dnešních testů pro Zabela co nejpozitivnější. Hezky to totiž nevypadalo…

 Kombinací Staffordových chyb a ghost-seeingu, schopností proměnit pouze jeden ze čtyř dlouhých drivů do redzone v touchdown, ale také trošky toho fotbalového štěstíčka, když jsme sice v samém závěru vystavili soupeři tolik potřebnou stopku, avšak punter Ethan Evans nám jeho dokonalým puntem, který vyskočil ze hřiště na naší 1-yd line, připravil až přespříliš dlouhé hřiště, jsme tedy nakonec našim divizním soupeřům z LA podlehli a na cestu zpátky jsme si tak zabalili tolik nepopulární a v poslední době dost výjimečné L. Missnutý, potenciálně vítězný 61-yd field goal v poslední sekundě, který by vyrovnal jeho osobní maximum, bych kickerovi Jasonu Myersovi (na fotce), jenž včera kopl 4/5 FG s maximem z 57 yardů a 1/1 PAT, rozhodně nezazlíval. Ostatně statistická šance, že míč o oné vzdálenosti proletí mezi tyčemi byla dle ESPN jen 22.8 %. Tým Myerse prostě nedokázal dostat o potřebných 5 yardů blíž k brance. Fotbal je zkrátka týmová, někdy děsně krutá, ale zato vždy krásná game of inches. No, holt jim to budeme muset ve weeku 16, kdy to možná bude ve stylu “winner takes it all”, muset vrátit i s pěkně tučnými úroky…

 Jak hodnotíš tohle možná ne nejhezčí, ale rozhodně zatraceně zajímavé utkání? Užili jste si jej doma? Čí výkony si zaslouží Tvou pochvalu a na koho zbyde leda tak pokárání? Myslíš si, že se Darnold dokáže během týdne oklepat a že to v neděli trápícím se Titans nekompromisně nandá? A jak si podle Tebe po včerejšku vedeme tváří v tvář našim šancím na účast v playoff či na potenciální výhru v divizi? Neváhej se se svými postřehy klasicky přidat v komentářích… 

 On to the next one! SEA!!!

 Jo a DÍKY, ŽE MŮŽEM! <3