WEEK 2 PREVIEW – SEAHAWKS (0-1) @ STEELERS (1-0)

 Holy smoke, nejoblíbenější den roku a s ním i Game of the Year je zase konečně tady! A nemluvím samozřejmě o střetnutí konkrétně se Steelers, druhém hracím týdnu nebo prvním zápase roku již od 19 hodin. I když letos se to takto všechno spojilo. Na mysli mám samozřejmě největší watch party roku a nejvýznamnější den v kalendáři každého Sea Hawkera a člena 12 Family u nás. CSSH Sraz 2025 v Ostravě nabídne společné sledování zápasu, fandění, charitativní tombolu, hromadu zábavy, jídla, pití a dobrých lidí. Tak to nezmeškej a zúčastni se mj. předzápasového povídání si s dalšími desítkami fotbalových fanoušků, které bude jistě daleko lepším preview, než tyto mé řádky kdy dokáží být. Každopádně jako předkrm, nebo pro Vás ostatní bohužel současně i jako dezert, tady máte i tak…

 Když se řeknou Steelers, upřímně si vybavím asi tři konkrétní věci. Těmi jsou legendárně dominantní obrana Steel Curtain ze 70. a počátku 80. let, rána do hlavy svého času nepřekonatelného wide receivera Antonia Browna, po níž už nikdy nebyl stejný, no a z hlediska fandy Seahawks samozřejmě pachuť po rozhodčími zpackaném Super Bowlu XL, který teda žádné extra XL místo v našich vzpomínkách nemá. Pokud se podíváme zpět do časů ne tak dávných a pomineme poslední tři střetnutí, v nichž za nás hrál důležitou roli DK Metcalf, který naopak nyní bude hrát jednu z hlavních rolí v útoku našich soupeřů, a jež mj. zmínil náš dvorní insider Kuba Kyloušek v jeho předvčerejších 12 For 12s, nenajdeme těch head-to-head matchups díky mimokonferenční příslušnosti zrovna moc, ale osobně moc rád vzpomínám na zápas z listopadu 2015. Jednalo se o mou druhou sezónu, kterou jsem jako 12 Man sledoval a nikdy nezapomenu, jak ono elektrizující a dramatické utkání v posledních dvanácti minutách rozhodly tři touchdownové passy Russella Wilsona vyslané na dvě nedraftované hvězdy své doby – ten úvodní do náruče Jermaina Kearseho a další dva, konkrétně 30-yd a 80-yd bomby, jež mířily na ještě o něco legendárnějšího Douga Baldwina.

 Dost už ale historie. Tohle utkání opět začne za stavu 0-0 a přinejmenším až klasických šedesát minut rozhodne, zda all-time record srovnáme na 11-11 nebo nám Oceláři pláchnou na rozdíl dvou zápasů. Než se ale soustředíme na jednotlivé borce, na než bychom si měli dávat v neděli pozor, musím připomenout, že tuto franchise není radno podceňovat už jen z principu, jelikož když si naposledy připsali losing-season, psal se rok 2003 a spousta z nás, kteří už byli na světě, v tu dobu tak maximálně sbírala kartičky Pokémonů. Nakonec i letos začali výhrou a pokouší se tedy tuto úctyhodnou sérii natáhnout už na 22 let. V útoku Pittsburghu nyní úřaduje nový šéf. Teda jako on se ten šéf okolo oboru potuluje už taky dobré dvě dekády, ale v Three Rivers City je teď nově. Mimochodem tuto přezdívku si Pittsburgh vysloužil napříč faktu, že se v něm slévají pouze řeky Allegheny a Monongahela a až od soutoku formují řeku nazývanou Ohio, takže čistě fakticky a hydrologicky mají vlastně jen dvě řeky, ale kdo by se dnes v USA zabýval fakty…

 Okej, dost ADHD odboček a teda vzhůru na jména našich budoucích největších problémů. Wide receivera DK Metcalfa, který v Seahawks all-time žebříčcích s 6 324 nachytanými yardy a 48 receiving touchdowny zaparkoval na šestém, respektive čtvrtém místě, a jenž před sezónou podepsal se Steelers čtyřletý kontrakt v hodnotě $132M, jistě není nutno nijak dlouze představovat. Toho bude doplňovat podstatně drobnější, avšak rovněž velmi nebezpečný Calvin Austin III, který ve weeku 1 nachytal 70 yardů a TD. Ti budou míče chytat z rukou brzy již dvaačtyřicetiletého čtyřnásobného vítěze NFL MVP a výše zmiňovaného “nového šéfa” Aarona Rodgerse, kterému ještě asi dle všeho nepřestal šlapat jeho prázdninový ayahuascový trip. Jak jinak si vysvětlit 22/30 completions pro 244 yards, 4 TD a 0 INT při passer ratingu 136.7, které před týdnem předvedl při výhře 34-32 proti Jets v New Yorku, kde hrál předchozí dva roky? Okej, nepočítaje prasklou achilovku rok… Rodgers se během let stal extrémně známý svým vysokým poměrem TD:INT. Je pravda, že passing defense dostala před týdnem s Friscem poměrně naloženo, ale pozor, zachytila dva picky a na tom bude chtít stavět také v teď v druhém největším městě Pensylvánie. Navíc naše D-line nepatří k žádným ořezávátkům a Rodgers byl před týdnem čtyřikrát sackován.

 Obrana ale asi není ta část naší soupisky, která by nám měla dělat nejhlubší vrásky na čele. Jsou to hlavně “Zrzavý Geno”, což jsem viděl někde na těch internetech a od*ebalo mi to dekel, a jím vedený útok, kteří musí najít víc způsobů, jak být efektivnějším a statisticky produktivnějším. Proti nim se postaví defense Steelers, která před týdnem nevypadala jako ta v posledních letech známá pevná obranná hradba vedená obávaným T.J. Wattem. Neubránila totiž hned 50% třetích downů, připsala si pouze jediný sack a 32 inkasovaných bodů je, nebudeme si lhát, na ně taky dost nezvyklé číslo. Celý zápas však 25 vteřin před jeho koncem fakticky rozhodl a výhru Pittsburghu zařídil náš starý známý cornerback Jalen Ramsey. Ano, ten Ramsey, s nímž byl DK tolikrát na ostří nože, teď s Metcalfem sdílí jednu šatnu. Chápu, zní to jako epizoda Velmi křehkých vztahů, Pojišťovny štěstí či fiktivního příběhu z Věřte, nevěřte. Jen s tím rozdílem, že tohle si naši scénáristé nevymysleli. 

 No a pokud si myslíme, že když na hřišti nebude útok ani obrana, ale naše speciální formace, ani zde Vás nepotěším žádným očekávaným slabým čajíčkem. Chris Boswell, kicker našich příštích soupeřů, si totiž po prvním hracím týdnu, v němž se blýskl 4/4 FG a 2/2 PAT včetně 60-yd game-winning field goalu, vysloužil ocenění AFC Special Teams Player of the Week.

Přidá se tentokrát k výkonu Smith-Njigby (na fotce) také někdo další? Bude Zach Charbonnet ohrožovat pozici RB1 Kennetha Walkera, jak by se až místy mohlo zdát během kickoff weeku? Prosadí se vůbec náš běhový útok proti silné D-line Steelers? Celé tohle preview může vyznít pesimisticky, ale není. Pouze ukazuje na silné stránky našeho soupeře. Jestliže však pro Tebe něco pesimistické bude, tak skutečnost, když se zítra nezúčastníš našeho srazu v Ostravě. Na srazech jsme totiž historicky 4-0 a ve Varenské to opět bude vřít jako na malém Lumenu! Vidíme se, tentokrát doslova, na značkách!

SEEEEA!!! HAAAAWKS!!!