WEEK 14 PREVIEW – SEAHAWKS (9-3) @ FALCONS (4-8)

 Poslední sérii utkání letošní základní části NFL, které bys na prstech jedné ruky spočítal/a, načnou naši Seahawks letem do státu Georgia, kde je v půlmilionové Atlantě čeká třetí a zároveň poslední letošní The Battle of The Birds. Po dvou výhrách proti divizním Cardinals tak bude Seattle stát před možností tzv. sweepu v této letošní edici ptačích soubojů, kterého by docílili výhrou nad vyhladovělými Sokoly, jenž prohráli šest z posledních sedmi střetnutí a vlastně už jen s hlavou na špalku čekají, až bude oficiálně oznámeno, že jejich vyhlídky na postup do letošního playoff se definitivně změnily z mizivých a čistě teoretických na zcela nulové. Oproti tomu Seattle má za stejné období record 6-1 a i když Rams jsou o tie-breaker stále v divizním vedení, druhé místo v nabušené NFC West i #5 seed v celé, vlastně o nic méně nabušenější konferenci, nám momentálně říká “pane”.

 Falcons vstupují do zápasu celkem nepřekvapivě jako outsideři poté, co v minulém kole padli s 2-9 Jets, teda pardon, 3-9, ale to ani náhodou neznamená, že by neměli silné stránky. Naši borci do toho budou muset jako vždy dát maximum ve všech třech formacích, protože jak se říká ANY GIVEN SUNDAY, neboli každý zápas začíná za vyrovnaného stavu a žádná výhra není dopřeju jistá! Zejména běhový útok a také passová obrana našich příštích soupeřů totiž patří do ligové TOP 10. Hlavní útočnou zbraní našich ptačích rivalů z úpatí Appalačského pohoří je bez pochyb Pro Bowl running back Bijan Robinson, kterého k sobě přivedli jako #8 pick Draftu 2023 a jenž se jim za to od té doby nepřestává odměňovat. Jistotu totiž mají ve všech čtyřech Bijanových končetinách, protože je schopen nejen efektivně běhat z backfieldu, ale také chytat passy jeho quarterbacků. Ostatně po wide receiverovi Drakeu Londonovi, jenž byl shodou okolností jejich osmičkou Draftu o rok dříve, je momentálně také druhým nejlepším beneficientem svého týmu při hře vzduchem. Robinsonových 132.4 scrimmage yards na zápas je nejlepší hodnotou letošní NFL a s celkovými 1 589 scrimmage yards je v NFL druhý hned za Christianem McCaffreym, takže jedním ze stěžejních faktorů, jež mohou být pro výsledek nadcházejícího matchupu rozhodující, bude jednoznačně souboj Robinson versus D-line podporovaná dvojicí linebackerů Drake Thomas a zejména Ernest Jones IV, který se po návratu ze zranění a kombinaci sack-fumble a pick-six v minulém týdnu jistě cítí být na tento matchup silně ready. Velmi nápomocným by pro Falcons mohl být návrat zmiňovaného WR Londona, avšak ten poslední dva zápasy pro zranění kolene zmeškal a jeho start je tak stále nejistý. Abychom se pak kromě rushing offense dostali také ke vzpomínané passing defense, tak takoví Xavier Watts (3 INT, 66 tackles a 7 PD), Jessie Bates III (2 INT, FF a 75 tackles) nebo DeAundre Alford (INT, FF, FR, 2 sacks, 44 tackles či 3 TFL) budou mít jistě v secondary něco proti tomu, aby náš wide receiver Jaxon Smith-Njigba potvrdil svou roli neohroženého WR1 letošního ročníku. To bude jistě další z věcí, které bude třeba zítra sledovat. Tým Atlanty již po season-ending injury Michaela Penixe, počítaje NFL i college dohromady už jeho celkově !pátém! za osm let, vede zkušený Kirk Cousins hrající svou čtrnáctou sezónu v NFL. Hvězda tohoto čtyřnásobného Pro Bowlera však již pohasíná a letošní dosavadní 63.9% kompletace passů je jeho nejhorším číslem od roku 2014, přičemž jako plnohodnotný starter se Cousins chytil až o rok později. Každopádně na druhou stranu jeho 683 passing yards, 3 TD a 1 INT za tři zápasy působí trošku jiným, pozitivnějším dojmem.

 Oproti Falcons mají Seahawks skvěle rozjetou sezónu, ale vzhledem k velmi vyrovnané a silně konkurenceschopné NFC se o své místo v postseason musíme stále prát. Taková sokolí mršina by tedy pro orlovce, takto při druhé adventní neděli, jistě byla příjemnou vzpruhou a posilněním před letem zpět na domácí hnízdo na PNW. Lze očekávat, že zejména naše obrana, které se v minulém týdnu podařilo na domácím hřišti zachytit čtyři interceptiony, čtyřikrát rookie QB Brosmera sackovat a vynulovat Minnesotu, bude jedním ze stavebních kamenů naší hry. Ostatně ještě aby ne, když náš pass rush je absolutně fantastický, ne-li nejlepší v historii franchise! Pressure rate 40.4 % při QB dropbacks je totální madness a nejlepší číslo v lize! Stejně tak je Seahawks defense v ligovém vedení s pouhými 3.5 yardy na běh, které soupeřovým running backům průměrně povolíme, což je jistý potenciál pro přípravu pěkně dlouhého večera pro útok Falcons, který z velké části stojí a padá s jejich running backem Robinsonem. S celkovými 40 sacky, z nichž sedm má Byron Murphy a Big Cat aka Leonard Williams (na fotce uprostřed), šest Uchenna Nwosu a pět také 33letý veterán ve 25letém těle DeMarcus Lawrence, je pak naše defense čtvrtá v NFL. Bude to tedy obrana, která zítra udělá další zářez na pažbě, neboli připíše další W na naše konto? Jak se ukáže útok pod vedením quarterbacka Sama Darnolda a jeho primárních cílů v podobě tria JSN, Kupp a AJ Barner, který se v minulém utkání napříč shutoutu mírně trápil? Bude to utkání jednoznačné nebo snad budeme muset na konci spoléhat na klokaní nohu australského kickera Jasona Myerse, jenž momentálně se 122 body kraluje celé letošní NFL? Jaká bude cesta za desátou výhrou sezóny? A dočkáme se jí vůbec? Dej v komentářích vědět, jak to vidíš Ty. Každopádně definitivně si na zodpovězení těchto otázek budeme muset počkat do zítřejších 19 hodin, na kdy je kickoff střetnutí weeku 14 mezi Seahawks a domácími Falcons naplánován. Jedná se o poslední zápas roku, který bude začínat v takto brzké hodině, takže se jedná o ideální příležitost posadit vedle sebe také svou polovičku, děti, kámoše či domácí mazlíčky a s touto nádhernou hrou v režii našeho skvělého týmu je seznámit či dovzdělat. Ostatně to stejné máme v plánu v jihomoravských Dubňanech, kde budeme utkání společně s dalšími fans sledovat. Tak doraž taky a pokud ne, vzhledem k ještě nenastálému nočnímu klidu u Tebe doma očekávám pořádný loud & proud bordééél! 

 SEA!!! HAWKS!!!