WEEK 15 PREVIEW – COLTS (8-5) @ SEAHAWKS (10-3)
Indianapolis Colts. Když se řeknou tato dvě slova, mně osobně se ihned vybaví velmi hezká vzpomínka. Psalo se, jak jinak než 12. září roku 2021, svět byl ve své druhém covidovém podzimu ještě výrazně zpomalený a 40 fanoušků Seahawks, kteří se ještě nikdy vzájemně neviděli, se setkalo v Praze na prvním srazu něčeho nového, co teprve před pár měsíci získalo svůj název Czech & Slovak Sea Hawkers, z.s. Dříve jsme to nevěděli, ale při tehdejší výhře 28-16, kterou svými čtyřmi touchdowny zařídil quarterback Russell Wilson (na fotce), jsme si uvědomili, že nikdo z nás není ve své lásce k Seattlu a tamním Seahawks sám a že 12s je v našich končinách ve skutečnosti velká spousta. Od té doby jsme utvořili bandu již dávno nejen o fotbale si povídajících přátel, která se ani zdaleka nesetkává pouze na našich každoročních hlavních srazech. Mimochodem ten příští v roce 2026 se již tradičně, a to během našeho prvního utkání od 19 hodin, vrací právě do Prahy. Rovněž jsme však za oněch pět let darovali už zhruba 269 000 Kč (cca 11 100 €) na nejrůznější dobré účely a nikdy jsme během toho nezapoměli, i přes těžké zkoušky našich modrozelených srdcí, týden co týden hnát naše Seahawks k úspěchům a za každým dalším W. Další příležitost se nám naskytne už zítra, kdy se v prvním vzájemném střetnutí od zmiňovaného CSSH Srazu 2021 utkáme právě proti Colts.
Náš tým vstupuje do vzájemného matchupu v dobrém rozpoložení a všichni jistě cítí, že blízko je nejen samotné playoff, ale také potenciální postseason game na domácím hřišti, první od roku 2020, nebo dokonce snad i first-round bye a postup přímo do Divisional Round, což je sice samozřejmě snový scénář, ale i ten je však stále reálně ve hře. Sam Darnold a jeho rukou i JSN zažívají v útoku božskou sezónu, Mr. Automatic aka Jason Myers to suverénně jistí ve special týmech a co se týče obrany, nedělám to často, ale pomůžu si přímou citací přímo ze zápasového preview z dílny samotné NFL: ,,But that defense, man, it just feels like a caged Tasmanian devil that’s let out once a week and just tears through everything in its way Looney Tune style”! Vždyť se jedná o absolutní dominanci a je zatracená nádhera se na to koukat! Se 17.4 inkasovanými body na zápas jsme druzí v lize, obrana při kritických třetích downech se řadí na třetí příčku NFL, passing defense s 6.0 povolenými yardy na hozený pass vede, v takedowns soupeře jsme čtvrtí a co je absolutně mindblowing – Díky kombinaci všech tří svých formací Seahawks na své soupeře dokáží vlétnou jako raketa, když letos už ve čtyřech případech skórovali v jediném poločase 30+ bodů. Pro srovnání, všem zbylým 31 týmům se tohoto achievementu povedlo dosáhnout celkem šestkrát!
Naopak v Indianapolis prožívají po fantastickém startu 7-1 výkonnostní křeč a člověk se až musí ptát, zda se nad tímto týmem sídlícím na březích White River náhodou nesmráká černá obloha přinášející ještě horší časy… Colts prohráli poslední tři zápasy, čtyři z posledních pěti, a jsou v jednoznačných problémech. Ty byly umocněny v minulém týdnu, kdy si nejenže poměrem 19-36 neporadili s Jaguars, ale hlavně se jim zranil jejich starting quarterback Daniel Jones, který po, mírně řečeno, nedobrých výkonech v Giants prožíval v dresu Indianapolis znovuzrození a byl nejenže jedním z hlavních kandidátů na letošní cenu NFL MVP, ale především se společně s running backem Jonathanem Taylorem jednalo o hlavního tahouna týmu, který mířil fakt vysoko. Otázkou na místě však je, zda tomuhle není konec. Když se totiž podíváme na QB room Colts, tak kromě Jonese, jehož utržená achilovka jej po minulém zápase vyřadila do konce roku, bychom v něm totiž našli už jen Anthonyho Richardsona Sr., jenž je na injury reserve po bizarním zranění v podobě zlomenině očnice, kterou si přivodil při protahování s elastickou posilovací gumou, dále pak letošní 6th-rounder rookie Riley Leonard, který však pro zranění kolene možná ani nebude schopen ke svému prvnímu NFL career startu nastoupit a nakonec už jen Bretta Rypiena, jehož šestiletá kariéra zahrnuje ohromující starting record 2-2 s 58.3% úspěšností passů pro 4 TD a 9 INT. Což tedy platilo jen do úterý, kdy Colts hrábli do starého železa a ze skoro pětiletého důchodu vytáhli Philipa Riverse. Stalo se tak den po jeho 44. narozeninách a pár měsíců předtím, než mohl být za svou sedmnáctiletou profesionální kariéru úplně klidně uveden do Hall of Fame. Pokud Rivers zítra nastoupí, byť jen k jedinému snapu, bude muset na potenciální vstup do HoF čekat dalších pět let a současně by se v takovém případě stal po 48letém Georgi Blandovi (Raiders, 1975) a 45letém Tomu Bradym (Buccaneers, 2022) třetím nejstarším quarterbackem všech dob, který kdy nastoupil do zápasu NFL. Mimochodem Rivers je v současné chvíli rovněž starší než 13 z 32 ligových head coachů!
Colts však mají ve svém repertoáru i daleko nebezpečnější zbraně než dědečka Riverse. Jakože fakt. On už totiž kromě svých deseti vlastních dětí má i vnuka, takže vlastně dost na postavení celého starting lineupu… Jejich největší hrozbou je bezpochyby běhová hra vedená již výše zmiňovaným running backem Jonathanem Taylorem. Ten je aktuálně s 1 356 naběhanými yardy, 16 touchdowny, 104.3 yards/game i celkovými 68 po zemi urvanými first downy jednoznačně nejlepším mužem ligy. Ve svém držení má tento výbušný sixth-year s třiaosmdesáti yardy rovněž nejdelší rushing TD letošní sezóny, takže pozor na něj. Ať už teda bude házet kdokoliv, i kdyby to měl být offensive lineman, při hře vzduchem si dávejme majzla zejména na wide receivera, který má v posledních pěti utkáních hned čtyřikrát 78+ receiving yards. Alec Pierce a jeho forma se zdá být s postupující sezónou na vzestupu, takže naše secondary bude mít co dočinění hlavně s tímto borcem, jenž s 22.3 yards/catch ovládl tabulky loňské a s 20.2 yardy na catch je momentálně ve vedení také letos. Kromě jeho 769 yardů a 2 TD není k zahození ani jejich druhý receiver Michael Pittman. Ten má letos 699 yards a už 7 TD. Třetím do party je pak rookie tight end Tyren Warren, který má oproti Pittmanovi na chlup stejný počet yardů a jen o tři touchdowny méně.
Jak si Jonathan Taylor, nejlepší na své pozici v současné NFL, poradí s nejlepší obranou ligy, která running backům povoluje sotva 3.6 yards per carry? Jak si dokáže obrana Indianapolis pohlídat nejlepšího wide receivera ligy Jaxona Smith-Njigbu, který s 1 428 yardy a 9 TD o parník kraluje současné NFL? Dokáže naše O-line také tentokrát efektivně ochránit se sedmnácti skládkami nejméně sackovaného quarterbacka ligy Sama Darnolda proti pass rushi, jenž bojuje se zraněními a kterému se v minulém utkání nepodařilo Trevora Lawrence složit k zemi ani jednou nebo se snad ofenzíva Seattlu, s 29.8 body na zápas druhá v NFL, zase nají dosyta a srovnáme tak historický vzájemný all-time record na 7-7? Nejen na tyto otázky začneme dostávat odpovědi již od zítřejších 22:25 hodin, na kdy je mezi ochozy Lumen Field naplánován kickoff weeku 15 mezi pátým týmem NFC ze Seattlu a osmým týmem AFC z Indianapolis. Tento týden se samozřejmě vidíme loud & proud na značkách abychom fandili našim borcům a hnali je za jedenáctou výhrou roku, ale také abychom na dálku podpořili a byli s lidem celého západního Washingtonu, který se připravuje na silné pondělní deště poté, co již v tomto týdnu byly díky rozsáhlým a historické rekordy přepisujícím povodním statisíce lidí donuceny evakuovat se ze svých domovů, z nichž jich o něj mnoho i přišlo. CSSH fandí PNW!
SEA!!!
