WEEK 17 PREVIEW – PITTSBURGH STEELERS (8-7) @ SEATTLE SEAHAWKS (8-7)

 ,,Můžeme si po infarktu naděleném pod stromeček dát ještě jednu menší či větší srdeční zástavičku v posledních minutách starého a prvních minutách nového roku?”, zeptala se Šebestová oděná v all-navy variantě Seahawks dresu, v níž tentokrát naši borci nastoupí. ,,Ale jistě, beze všeho, jak si račte přát.”, ozvala se ze sluchátka odpověď Rogera Goodella… 

 No dobře, konec pohádkového prologu. Máme tady už sedmnáctý week a pouhé dva zápasy zbývají odehrát do chvíle, kdy poznáme všech 14 účastníků letošních NFL Playoffs. Naši Seahawks se v předposledním hracím týdnu základní části 104. sezóny National Football League utkají v Emerald City s black and yellow gangem aka týmem Pittsburgh Steelers. Obě mužstva jdou do utkání s tím, že pro ně postseason prakticky už začala. Seattle i Pittsburgh totiž mají ten nejtěsnější možný winning-record 8-7 a aktuálně se motají okolo hranice oddělující účast ve vyřazovací části od konce sezóny po weeku 18. Seahawks mají aktuální šance na playoff 70 %. Pokud vyhrají, hodnota stoupne na 87 %, zatímco v případě prohry to bude již jen 41 %. Na druhou stranu Steelers to díky nabušenosti nejen konference AFC, ale především jejich vlastní AFC North divize, mají podstatně komplikovanější. Jejich aktuální playoff probability činí jen 12 %. Když vyhrají, vykouzlí z toho 24 %, avšak v případě prohry klesnou jejich šance na již docela teoretických 5 %. Oba týmy budou každopádně hrát o co nejlepší vstupní pozici do závěrečného weeku 18. Leda že… Seahawks totiž mohou do postseason postoupit už v pozítří ráno, avšak existuje jen jediný možný scénář, jak toho docílit. Rozhodně musíme porazit Steelers a v Sunday Night Football doufat v remízu Green Bay Packers a Minnesoty Vikings. Letos NFL remízu zatím nezažila a oba týmy spolu remizovaly před pouhými pěti lety. So you’re telling me there’s a chance? No, znáte to. Dokud není konec, není konec, neboť cesty fotbalové sezóny jsou prostě totálně nevyzpytatelné…

 A kdo že bude v hlavních rolích zítřejšího silvestrovského vystoupení? No, na Nově pravděpodobně Helena Vondráčková nebo Michal David, ale jasně, že tady řešíme jeviště na Lumen Field… Podle mě to bude souboj mezi lídrem našeho útoku a soupeřovy obrany. Quarterback Geno Smith a defensive end T.J. Watt (oba na fotce vlevo) se vzájemně střetli už před dvěma lety během léčby zraněného prstu Russella Wilsona. Tehdejší souboj vyšel ve Wattův prospěch. V utkání si připsal forced fumble, 2 sacky a 7 tackles a později si za celou sezónu vysloužil ocenění 2021 NFL Defensive Player of the Year. Nutno podotknout, že jelikož je T.J, stejně jako byl jeho starší bratr J.J., absolutní zvíře a jen těžko uvěřitelná hora 114ti kilogramů svalů, momentálně je se 17ti sacky ve vedení i letošních ligových tabulek a je tak na dobré cestě stát se vůbec prvním hráčem v ligové historii, který by si nejvíce sacků připsal hned ve třech různých NFL sezónách. Jo, Geno a celá naše offensive line zítra rozhodně nebudou mít co dočinění s nějakým ořezávátkem. Smith a jeho tři kumpáni DK Metcalf, Tyler Lockett a Jaxon Smith-Njigba, s nimiž letos, přiznejme si, stojí a padá útok Seattlu, však mají víc než nějaký basic offensive skill, aby byli schopni si s Wattem a jeho bandou vosích kolegů poradit. DK je pouhé dva yardy od své třetí 1000-yard season, stálice Tyler má už pátou po sobě jdoucí sezónu přes 70 catchů a nováček JSN je jen 9 zachycených míčů od překonání rookie franchise rekordu legendy Joeyho Gallowaye z roku 1995. Do toho všeho by si Steelers měli dávat pozor na borce jako je výbušný running back Kenneth Walker, jež se sice potýká se zraněním ramene a nemocí, ale letos má už 774 rushing yards a 7 TD. Na druhé straně míče se pak Steelers budou třást před Boyem Mafem, jenž s devíti sacky vévodí týmu, veteránem Jarranem Reedem se sedmi season sacky, třetím mužem NFL Bobbym Wagnerem se 154 tackles nebo třeba i rookie cornerbackem Devonem Witherspoonem, jehož návrat po zranění kyčle sice ještě není jistý, ale ohledně injury reportu již tradičně strohý Pete Carroll nezněl ohledně jeho zítřejšího startu vyloženě pesimisticky. Každopádně to zítra bude mezi Seahawks a Steelers lítý boj. Ostatně stejně jako mezi většinou z Vás a alkoholem.

 S více než 99% pravděpodobností poslední zápas sezóny, jež bude náš domácí stánek Lumen Field hostit, odstartuje již zítra ve 22:05 hodin. Je tedy dost pravděpodobné, že přelom let 2023 a 2024 vyjde ve střední Evropě někdy na prostředek třetí čtvrtiny, nějaké possession, či dokonce i playe. Ať už tak či onak, buďte na své srdeční svaly opatrní. Skrze velkou vytíženost složek IZS při péči o alkoholem rozbité a petardami roztrhané lidi v prvních chvílích nového roku je dost velká šance, že Vaše kardiologické problémy by byly zdravotníky řešeny až se značným zpožděním. No a jelikož každá letošní sezóna, jak známo, končí vždy až příští rok, naši Seahawks budou Tvé hlasivky a věrné, modrozelené srdce nutně potřebovat také během ledna a kéž by, ťuk ťuk na dřevo, i v únoru.

Šťastný nový rok 2024, mí milí 12s!

GO HAWKS !!!