WEEK 6 PREVIEW – SEAHAWKS (3-2) @ JAGUARS (4-1)

 O moc dál už ze Seattlu za zápasem letět nelze… Seahawks čeká souboj s druhým floridským týmem za dva týdny a tentokrát k němu odcestují na můj druhý nejoblíbenější stadion celé NFL. O tom prvním netřeba debatovat, ale proč si myslím, teda, proč jsem přesvědčen, že EverBank Stadium je hned na druhém místě? Kámo, a mohl bys mi říct, kde jinde si můžeš vzít drinka do vyhřívaného, proskleného bazénu s výhledem na hrací plochu a sledovat odtamtud svůj tým přímo v akci? Nemohl, protože žádné jiné takové fakin cool místo momentálně neexistuje. No a dokud existovat nebude, nebude ani žádných lepších fotbalových svatostánků než EverBank Stadium pohledem z bazénu a Lumen Field pohledem odkudkoliv… 😀 Teď už ale pryč od bodu č. 1012 mého životního quest listu nadepsaného “Až budu miliardář” a vrhněme se na přehled nejnebezpečnějších obyvatel tohoto místa rozprostírajícího se na břehu St. Johns River v samotném centru Jacksonvillu.

 Většinou v tomto představování začínám quarterbackem. Tentokrát však udělám výjimku a začnu u jiného mladého muže, který možná letos nemá nejlepší čísla, který toho možná ještě v kariéře nedokázal dost, ale jenž může zároveň každou chvíli zažít svou breakout game a o němž ještě v budoucnu, a tím jsem si docela jistý, hodně uslyšíme. Jaguars v letošním Draftu svým #2 pickem vybrali Travise Huntera, který se stal nejvýše draftovaným wide receiverem od Megatrona aka Calvina Johnsona za posledních 18 let a zároveň také nejvýše draftovaným cornerbackem všech dob. Ano, platí jedno i druhé. Tento hybrid zatím nastoupil k 59% ofenzivních a 39% defenzivních snapů a i když má letos zatím na svém kontě jen 16 zachycených míčů pro 182 yardů, 13 tacklů a 2 zbkolované passy, jeho první zachycený touchdown či interception může přijít i dříve, než bychom si třeba přáli. Hunter má za sebou s 3/3 zachycených míčů pro 64 yardů svůj dosud nejlepší zápas a také v tom dalším bude přihrávky jeho směrem házet čerstvě šestadvacetiletý Trevor Lawrence (na fotce). Ten byl #1 pickem Draftu 2021 a jeho prozatimní letošní čísla jsou v ligovém kontextu přinejlepším průměrná, když je s pěti hozenými interceptions dokonce čtvrtý nejhorší v NFL. Nejlepším receiverem Jags je Brian Thomas s 244 yardy, ale žádným touchdownem a jediným borcem v týmu s dvěma TD receptions na kontě je pak tight end Hunter Long, který má ale zároveň jen 7 catches a 44 yards. Z toho všeho lze odvodit, že to není zrovna hra vzduchem, díky níž se bude Jacksonville poprvé od roku 1999 snažit vstoupit do sezóny s recordem 5-1. Running back Travis Etienne, jenž byl společně s Lawrencem vzán do Jacksonvillu v prvním kole Draftu 2021, sice zatím našel endzone pouze dvakrát, ale s 443 naběhanými yardy je na čtvrté příčce celé letošní NFL. Ostatně i samotný Trevor Lawrence má šikovné nohy, což ukázal, když letos zaběhl 86 yardů a 2 touchdowny, z nichž zvlášť ten druhý… Uff, ten jeho game-winning TD run proti Chiefs, za který by se ani samotný Patrick Mahomes nemusel stydět, by nám měl jasně dát najevo, že Trevora Lawrence rozhodně není radno podceňovat. Ani jeden z běhových utoků to však v tomto matchupu dvou obran, které se právě ve hře po zemi řadí k absolutní ligové špičce, nebude mít zrovna jednoduché.

 Toliko k útoku našich zítřejších soupeřů, ale co jejich defenzivní hrozby? Vzhledem k tomu, že Etienne by nejspíš sám na svých bedrech nedokázal donést tým až pro record 4-1, celkem se nabízí, že jejich obrana pro nás bude oříšek, a to tedy pořádně tvrdý! Jaguars totiž mají po pěti kolech vůbec nejvíce takeovers, tedy zalehnutých fumblů a zachycených interceptions v jejich prospěch, a to napříč celou NFL. Dále pak měli ve všech letošních zápasech alespoň tři takeovers, což je skvělý výkon. Pouze před týdnem proti Chiefs si připsali jen jeden plusový turnover. Postarali se však, aby stála za to, neboť jí byl 99-yd pick six v podání linebackera Devina Lloyda. Na tohoto týpka bacha! Onen pick six totiž byl pouze jednou z celkových čtyř interceptions, s nimiž momentálně vévodí pořadí celé ligy. Celkově má Lloyd na svém kontě za úvodních pět kol mj. také fumble recovery, 25 tackles, 2 TFL a 3 QB hits. Za zmínku stojí také jejich druhý linebacker Foyesade Oluokun, který v letech 2021 a 2022 vyhrál NFL v tackles, takže jej opět můžete očekávat na hřišti tak nějak všude možně. Když se přesuneme do defensive line, jsou to zejména Arik Armstead, Josh Hines-Allen nebo další #1 pick z roku 2022 Travon Walker, kteří by nám mohli dělat největší problém. Tabulkově to však bude souboj obrany, která zrovna moc sackovat neumí, proti quarterbackovi Samu Darnoldovi, který naopak moc sacků neinkasuje. Zejména z řetězu urvaného Jaxona Smith-Njigbu se pak v secondary budou snažit zkrotit chlapíci jako Tyson Campbell, Andrew Wingard nebo dvěma interceptions ověnčený Jourdan Lewis. Avšak vzhledem k tomu, že v inkasovaných passing yards jsou Jags zatím šestí nejhorší v lize, tuhle sestavu nejspíš čeká pěkně dlouhý večer. A abychom se jednou větou dostali také ke special teams, not so little sílu v noze má kicker Cam Little, který v preseason trefil field goal ze vzdálenosti 70 yardů, což se do historických tabulek nezapsalo pouze díky tomu, že se jednalo o přípravný zápas, takže mějme na paměti, že naše branka zítra není v bezpečí ani při hře ze středu hřiště…

 Na nedělním večerním menu navíc dost možná budeme opět postrádat Spoon of Love. Jak citelná ztráta tohle je, jsme mohli vidět před týdnem a jistě bychom tento pro defenzivy soupeřů velmi tuhý chod opět velmi rádi zařadili zpět do naší nabídky, kterou se budou muset Jags na cestě k teoretickému W prokousat. Kromě kolena cornerbacka Devona Witherspoona a poraněného hamstringu, s nímž bojuje safety Julian Love, je tady však ještě jedna dost hořká ztráta. Žádnou ránu totiž možná nerozdá ani linebacker Derick Hall, kterého od posledního zápasu trápí bolest šikmého břišního svalu. Ani jeden z trojice Spoon, Love a Hall totiž s týmem po celý tento týden netrénoval. Prvních pět týdnů ročníku si však vybralo svou daň také na straně domácího týmu, jemuž bude chybět TE1 Brenton Strange, který byl skrz poraněný stehenní sval umístěn na injury reserve. Podivný to týpek… Jistý není ani nástup starting centra Roberta Hainseyho, který si před týdnem poranil hamstring a poté s týmem už netrénoval. Své premiéry, kterou bychom se mu v takovém případě mohli pokusit co nejvíce znepříjemnit, se tak možná dočká Jonah Monheim, rookie vybraný až v posledním, sedmém kole letošního Draftu.

 Utkání pátého hracího týdne, v němž se jeden kočičák (Big Cat) postaví celé smečce kočiček (Jaguars) začíná v subtropickém Jacksonvillu už zítra večer v 19 hodin našeho času. Jedná se tudíž o druhý ze čtyř letošních zápasů, tedy ze tří nepočítaje sraz, který je jako dělaný k tomu, abyste na něj telku přepnuli hned z Večerníčku a své děti tak učili lásce k Seahawks už od útlého věku. Nebo svou drahou polovičku či kámoše v ne tak útlém věku. Vždyť je to jedno. Prostě zítra buď na značkách, fandi Seahawks a nejen během zápasu šiř naši víru široko daleko, protože Seahawks jsou boží a jdou si pro 4-2! Ave Seahawks!