PRESEASON REVIEW
Preseason je mrtvá, tak ať tedy žije historicky 105. sezóna NFL, k jejímuž startu už prakticky nebrání vůbec nic. Týmy už za sebou mají třízápasovou, či v případě Bears a Texans díky Hall of Fame Game až čtyřzápasovou sérii preseason utkání, a už jen něco lehce přes devět dnů nám zbývá do 2024 Season Kickoffu, o nějž se letos v prestižním AFC souboji postarají Chiefs a Ravens. Pro naše Seahawks pak 49. ročník historie franchise začne o tři dny později, a to zas po dvou letech domácím matchupem proti Denveru Broncos. Tak se tedy pojďme společně poohlédnout za tím, co se v uplynulých týdnech událo a jak přímo v Seattlu probíhají poslední zbývající okamžiky do startu té nejlepší části roku.
V rámci předsezónní přípravy se Seahawks rozloučili s recordem 2-1, což by nás řadilo na dělené první místo v NFC West. Ne, že by na tom nějak záleželo, ale taková věc vždycky dobře zní a vypadá, tak jsem neodolal… Seahawks se v preseason nejprve prezentovali dominantním výkonem v Los Angeles, kde si po dvou hezky zmenežovaných (neologismus) drivech quarterbacka Sama Howella (completion 16/27, 130 yards a TD), interception Coby Bryanta a za přispění krásné defenzivní práce dvojice Derrick Hall a Jon Rhattigan (oba sack, 5 tackles, TFL a QB hit) připsali výhru 16-3 a tým tak dopřál coachi Miku Macdonaldovi úspěšný debut. Následovala těsná prohra 15-16 v Tennessee, která, kdyby se stala v regular season, by měla pořádně hořkou pachuť. Ani přes zužitkovanou interception Ty Okady v podobě 50-yd field goalu Jasona Myerse a překlopení vedení na naší stranu v posledních dvou minutách jsme si jej nedokázali pohlídat a skvělý rookie kicker Titans Brayden Narveston, který během utkání trefil branku i ze vzdálenosti 59 yardů, nakonec s vypršením časomíry kopem ze 46 yardů překlopil skóre na stranu domácích. Poslední předsezónní střetnutí hostil domácí stánek Lumen Field, kde se konalo střetnutí s Browns, a z něhož naši borci po bodově vůbec nejbohatším výsledku celé letošní NFL Preseason v poměru 37-33 vyšli vítězně. Kromě toho, že to byl krásný zápas plný big plays jako třeba 56-yd rushing TD v podání Kennyho McIntoshe, field goal ze vzdálenosti 58 yardů z nohy Jasona Myerse nebo Dee Eskridge a jeho elektrizující 79-yd punt return TD (na fotce při oslavách uprostřed), bych velmi rád vyzdvihl nás, Vás, tamty blázny – no prostě 12s! Fanoušci města Seattle a celého PNW zase ukázali, jak tenhle nádherný kousek světa fotbalem doslova žije, jak zdejším lidem koluje láska k Seahawks v krvi a jak už se všichni nemohou dočkat startu základní části sezóny. Atmosféra, o kterou se totiž ochozy postaraly, byla nápadně podobná tomu, jako by regular season už dávno začala. Aby taky ne, když se na zápas prodalo 68 190 vstupenek, což je číslo jen 550 nižší, než je plná kapacita stadionu. Jednalo se o zdaleka nejnavštěvovanější zápas celé letošní preseason. Šílené! Klobouček, 12s!
Smutné pravidlo však říká, že kromě všeho toho očekávání a hypu se během každé preseason naskytne chvíle, kdy platí ono všeříkající a okřídlené zvolání “preseason sucks”. Bohužel je tomu tak i letos v případě Seahawks. Pass rusher Uchenna Nwosu, který se díky nově podepsanému tříletému prodloužení smlouvy zařadil mezi trojici pro tým finančně nejnákladnějších obránců na aktuálním rosteru, si během posledního utkání proti Browns přivodil zranění kolene a dle prvotních zpráv by teoreticky mohl zmeškat až pět zápasů. To by poté, co tento elitní edge loni pro zranění prsního svalu chyběl hned v jedenácti utkáních, byla velmi citelná rána pro schopnost naši defenzivní lajny napadat rozehrávku soupeřů. To je tedy ta smutná část… Osobně mi však přijde, že silně k nas*ání je v tomto případě samotný fakt, jak k onomu zranění Nwosu přišel a jak tyhle případy liga řeší. Byl to ve skutečnosti úplně sprostý chop block, kde lineman Browns téměř 5 yardů za line of scrimmage nestíhal a zcela cíleně skočil do kolene Uchenny, který o soupeři vyskakujícím zpoza offensive line pod úrovní pasu neměl nejmenší ponětí, přičemž v přípravě na střet s jiným hráčem před sebou šel tomuto hitu dokonce ještě naproti cíleným úkrokem doleva, tedy vstříc helmě “tacklujícího” guarda Wyatta Tellera. Je úplně jedno, že Teller, který stál za tímto hitem, jenž mohl úplně klidně skončit celou sezónu jednoho ze stavebních kamenů naší D-line, byl v posledních třech letech v Pro Bowlu. Liga by si měla na podobné likvidační zákroky výrazně posvítit, a to ať jde o jakéhokoliv hráče a jakoukoliv část roku, a Tellerovi k oné tragicky směšné 15-yd penaltě minimálně napálit i tučnou pokutu či stanovit podobný precedens. V posledních čtyřech letech rozhodčí za chop blocky hodí v průměru jen asi 7.8 flagů na sezónu. Při odečtení offsetting penalties, tedy situací, kdy se prohřešky jednotlivých týmů navzájem ruší, padlo od roku 2020 za chop blocks celkem 394 penalty yards. Pro porovnání uvedu, že za taunting, tedy třeba ukazování peace sign, kterým proslul konkrétně Tyreek Hill, nebo vmetení soupeři do ksichtu něčeho jako: ,,To čumíš, vole, jak jsem s Tebou vydrbal a chytil ten míč místo Tebe, co?”, bylo za stejnou dobu rozdáno celkem 1 212 penalty yards, tedy více než třikrát tolik oproti likvidačním zákrokům na kolena, které za ono období zpřetrhaly tolik šlach a vazů a způsobili absenci tolika borců v ještě mnohem větším počtu zápasů, že kdybych se měl těchto čísel dopočítávat, normálně bych musel Goodellovi napsat dopis, jak moc mě tohle se*e. No nic, tak já se zase uklidním, uvědomím si, že aspoň že mají kluci na trénincích molitanové přilby, že s tím kromě předání informací asi nic dalšího nezmůžu, doplním k tomu, že během stejného utkání si non-contact zranění kotníku přivodil také cornerback Artie Burns, přičemž závažnost stále ještě není známa, a po hlubokém nádechu a výdechu se společně plynule přesuneme do dalšího odstavce…
Dnes je velký den. Možná do té doby Ty osobně tento článek přečteš, možná na něj naražíš až se zpožděním. Pravdou však je, že dnes ve 22 hodin našeho času dojde u všech 32 týmů NFL k razantnímu zeštíhlení soupisky, a to z předsezónní verze čítající 90 členů na tzv. final 53-man roster, tedy konečnou sestavu, která bude bojovat přímo v zápasech této sezóny. V jednu chvíli tak dostane pomyslného padáka téměř 1 200 hráčů, jen aby o den později přes 500 z těchto atletů uzavřelo s týmy smlouvy, které z nich udělají součást practice squadu, tedy sestavy náhradníků, kteří v případě potřeby mohou do sezóny zasáhnout také. Je to velký den ve fotbalovém kalendáři a poslední událost takového významu a impaktu, která předchází neodvratně se blížícímu startu nové sezóny NFL. Jak přesně bude budou vypadat soupisky našeho 53-man rosteru a practice squadu, to si po jejich zveřejnění samozřejmě řekneme. Co ale můžeme očekávat za novinky? Díru na pozici backup QB po odchodu Drew Locka do Giants nejspíše zaplní z Commanders tradem příchozivší Sam Howell. V O-line se na pozici guarda asi představí veterán a bývalý first-round pick Laken Tomlinson a centera bude s největší pravděpodobností zastávat Connor Williams, který se Seahawks teprve před pár týdny podepsal roční smlouvu v hodnotě $6M, přičemž $3M z toho má plně garantováno, a jehož kvalit nejspíš Olu Oluwatimi nedosahuje. Zde cítím bombastický boost pro hru Gena a našich running backů, neboť nejen že Williams je jedním z těch nejkvalitnějších ligových centerů, ale loni byl dokonce druhým nejlepším pass blockerem ze všech offensive linemanů NFL! Mezi receivery pak snad nově uvidíme jména jako třeba Dareke Young, kterého jsme draftovali v předloňském sedmém kole, nebo jarní přírůstek Laviska Shenault, jenž by mohl mít jistou roli i v returnech. Soupiska tight endů nejspíš dostane výrazné obměny v podobě jmen jako Pharaoh Brown, Brady Russell nebo rookie AJ Barner. Nepřekvapilo by mě, kdyby trojici running backů K9, 2dl Chardonnay a PC McIntosh doplnil v preseason solidně se prezentující undrafted rookie George Holani. Na okrajích naší D-line asi zůstanou víceméně stejná jména. Aby taky ne, když letošní cap hit za defensive endy Dre’Monta Jonese a Leonarda Williamse bude činit balík ve výši skoro $21.2M, což dělá asi 8.3% salary capu celého týmu. Jiná situace bude asi ve středu D-line, kde se budou činit mj. rookies Byron Murphy II, náš letošní #16 Draft pick, a dokud nebude zdravotně plně v pořádku náš loňský fourth-ronud pick Cameron Young, tak na hřišti možná uvidíme také Mario Kendrickse. Tohoto undrafted rookieho jsme podepsali teprve před pár týdny a bleskurychle se v Seahawks stal jedním z nejpozitivnějších překvapení letošních offseason bojů o roster spot. Meziročně dost odlišně pak bude působit soupiska linebackerů, kde jistě nebudou chybět Tyrel Dodson a Jerome Baker, kteří do týmu přišli v březnu skrze trady a jež snad doplní i rookie draftovaný ve čtvrtém kole Tyrice Knight. UDFA Jamie Sheriff bude nejspíš navzdory solidním preseason výkonům rád, když se vůbec vmáčkne do practice squadu. Široká sestava cornerbacků, kterou coach Macdonald avizoval s tím, že budeme hrát hodně plays s pěti defensive backy, bude kromě stálic možná zahrnovat i UDFA Dee Williamse, jenž vypadá, že by se mohl nějak angažovat v returnech, nebo letošního rookieho D.J. Jamese. Ten by mohl “udělat” roster na úkor svého v Draftu dříve vybraného spoluhráče Nehemiaha Pritchetta, jenž, zdá se, velký dojem neudělal. Safety group bude mít pod jasným velením Julian Love a mezi specialisty se nemění vůbec nic. Kicker Jason Myers, punter Michael Dickson ani long snapper Chris Stoll neměli během offseason žádného vyzyvatele, kteří by mohli ohrozit jejich místo na soupisce.
Z dalších věcí, které proběhly a stojí za zmínku… Jeden z tréninků Seahawks se pěkně vyhrotil, když cornerback Tre Brown strhl přilbu wide receivera Jakea Boboa a udeřil ho do obličeje. Bobo ránu opětoval, načež expresně dorazili spoluhráči a oba oddělili. O pár minut později si však Browna vzal do parády DK Metcalf, který mu strhl helmu a ve stylu Mylese Garretta, verze 2019, přetáhl Tre Browna přilbou. Strhla se pošťuchovaná, padlo pár ran, vše se brzy rozdělilo a coach to na potréninkovém interview přešel s tím, že se nic extra nestalo. Každopádně se rozhodně nejedná o nic, co bychom viděli rádi a doufejme, že už se podobné excesy opakovat nebudou. Jedna věc je bránit spoluhráče, který byl třeba neprávem nějak napaden, to je jasné. Na druhou stranu Metcalfova historie je v tomto ohledu celkem pochybná a on, zdá se, v mnohém nepoučitelný. Stačí vzpomenout na jeho ataky vůči Akhello Witherspoonovi, Camu Tayloru-Brittovi nebo Fredu Warnerovi…
Náš bývalý linebacker Shaquem Griffin z let 2018-2020, který se stal vůbec prvním profesionálním hráčem NFL s chybějící částí ruky, byl uveden do Hall of Fame na své alma mater University of Central Florida. Skvělý člověk, skvělý příběh a jedno z mnoha skvělých ocenění, které mu bylo uděleno. V mnohém je osobně mou velkou inspirací…
Konec éry Michaela Jacksona přišel po ranči Neverland i v Seattlu Seahawks. Sedmadvacetiletý cornerback, který za nás v posledních třech sezónách předvedl třeba interception, 2 fumble recoveries, 19 passes defended nebo 111 total tackles, byl vyměněn s Carolinou Panthers za jejich rookie linebackera Michaela Barretta, jehož offseason výkony prý moc nenadchl a do našeho rosteru se stejně asi nevleze.
Konec je také naší 2020 Draft Class. Jejím posledním členem v našich řadách byl původní second-round pick Darrell Taylor. Tento defensive end však byl nyní vyměněn za 6th-round pick Bears v nadcházejícím Draftu a sága tak skončila. Taylor v dresu Seahawks předvedl 21.5 sacků za 49 zápasů a jeho odchod tak uzavírá Draft Class, v níž sice bylo pár dobrých individuí, avšak nikdo těchto z hráčů nedostal v Seattlu šanci v podobě druhého kontraktu.
Včerejší trade linebackera Trevise Gipsona z Jacksonvillu Jaguars za zatím blíže nespecifikovaný late-round pick, je nejspíš přímou reakcí na Uchennovo zranění. Gipson za svou čtyřletou kariéru u Bears a Titans nastoupil do 48 utkání, v 19ti z nich byl starterem, a nasbíral během nich třeba 11 sacků, 11 TFL, 11 QB hits a forced fumble. Uvidíme, jaká bude jeho role.
Taky jsme si polepšili v Draftu 2026. Jááááj, budoucnooost! Do Browns jsme totiž poslali centera Nicka Harrisse a také náš pick v sedmém kole tohoto přespříštího Draftu. Na oplátku jsme pak dostali 6th-round pick v tom stejném roce. Holt, nikdy není pozdě začít investovat do budoucnosti…
Je to tady, vše začíná! V neděli máme CSSH Fantasy Draft, příští týden je tady kickoff spojený se spoustou článků a soutěží, mezi nimiž se vyjímá ta nejprestižnější, která letos nabídne zatím vůbec nejprestižnější cenu v historii našeho fanclubu. Vítěz letošní CSSH Tipovačky totiž kromě poháru a nehynoucí slávy bere dres Seahawks, který nám osobně podepsal coach Pete Carroll při naší návštěvě VMAC. Důvod číslo milion k tomu, proč být členem fanclubu Seattlu Seahawks u nás… 🙂 Tak kdo je tady správně nahajpovaný? Jste ready přidat nějaký věcný point v komentech nebo, když je ta sezóna za rohem, tak tam cvičně udělat pořádný hype bordééééél?! Dejte echo co a jak.
SEA!!! HAWKS!!!
