2025 JARNÍ OFFSEASON SOUHRN – 3/5

 Všechny pohyby na Seahawks rosteru, jež jsem popsal v předchozích dnech, a jistě i mnohé další, na které se jednoduše nedostalo, neproběhly pouze pod hlavičkou tria Macdonald, Schneider a Allen. Rozhodně co kecat do toho měl také nový offensive coordinator Klint Kubiak, kterého jsme na Pacific Northwest přivedli již na konci ledna. Pro teprve 38letého rodáka z Houstonu se bude jednat již o šestnáctou sezónu v pozici trenéra, z nichž ve dvanácti, a to na různých pozicích, pomáhal trénovat kádry Minnesoty Vikings (2013-14, 19-22), Denveru Broncos (2016-18, 22), San Francisca 49ers (2023) a New Orleans Saints (2024), než se konečně dostal k nám do Seattlu. Kubiak pochází z trenérské rodiny, když jeho otec Gary vyhrál s Denverem Super Bowl 50, jeho bratr Klay bude nově zastávat pozici offensive coordinatora v San Franciscu, což bude ty dva souboje ročně dělat ještě peprnější, a jeho druhý bratr Klein je pak skautem u Dallasu Cowboys. Klint je rovněž známý herním schématem, které o poznání více těží z běhové hry, nežli tomu bylo v případě jeho odchozivšího předchůdce Ryana Grubba, jenž po pouhém roce v NFL míří zpět do college a bude dělat offensive coordinatora v týmu Alabamy, takže Ken Walker III a Zach Charbonnet se snad mohou těšit na statisticky produktivní rok.

 Linebacker K.J. Wright – pro jedny neodmyslitelná součást Super Bowl XLVIII týmu a naše stabilní opora v letech 2011-2020, kdežto pro druhé zrádce, který od loňska působí v San Franciscu 49ers, u našich úhlavních divizních rivalů, a to na pozici oficiálně pojmenované jako “defensive quality control coach”. Já osobně cítím velkou vděčnost za jeho v NFL dostatečně nedoceněný přínos pro naši franchise a rovněž za obrovskou příležitost, kterou pro mě představovalo těch velmi příjemných pár minut, které jsem měl předloni možnost s ním strávit velmi lidskou a empatickou konverzací. Jako spjatého se Seahawks se každopádně dosud vidí nejen sám K.J., ale vnímá to tak i náš tým, s nímž Wright strávil deset z jedenácti let své profesionální hráčské kariéry. Navzdory faktu, že se pouze jednou dostal do Pro Bowlu, tento, nebojím se říct, legendární linebacker, podepsal se Seahawks jednodenní kontrakt a oficiálně tak odešel do fotbalového důchodu v barvách týmu, jemuž pomohl dosáhnout až na tu úplně nejvyšší metu. Takže K.J. navždy v mém srdci, ale dokud jeho trenérské angažmá u Niners pokračuje, tak patří samozřejmě mezi úhlavní nepřátele. Kéž by se to jednou zlomilo jako teď třeba s Cooperem Kuppem… 

 A ještě jeden odstavec k jedné naší legendě. Bývalý running back Marshawn Lynch (na fotce), jehož spousta z Vás jistě zná také pod nesmazatelně zapsanou přezdívkou Beastmode, zažil na předávání jubilejního 90. ročníku Seattle Sports Star of the Year nejspíš největší aplaus ze všech oceněných, když si přebíral letošní Paul G. Allen Humanitarian Award. Lynch spoluzaložil organizaci, která ve městě distribuuje mobilní telefony mezi lidi bez domova a jež také výrazně přispívá ke stavbě nových domů na přírodními i jinými katastrofami těžce zkoušeném Haiti. Když se jej lidé toho večera ptali, jak jej mohou podpořit, odpověděl: ,,Ujistěte se, že se snažíte být tou nejlepší verzí sebe sama. Věci, které dělám, nedělám proto, aby mi pak lidé něco dávali. Nejsem dobrý v přijímání, což je tak trochu těžké, abych byl upřímný. Takže hlavně buďte těmi nejlepšími lidmi, jakými dokážete. To pomůže všem.” Já toho kluka fakt miluju! Na závěr jen doplním, že na předávání stejných cen si ocenění 2025 Sports Leader of the Year za svůj pozitivní impakt na sportovní prostředí a atmosféru v něm převzal také Seahawks President Chuck Arnold. 

 Na přelomu ledna a února se odehrála každoroční edice snad nejnudnější all-star game napříč americkými profesionálními sporty – 2025 Pro Bowl Games. Událost se podruhé po sobě konala v Orlandu na Floridě a podruhé za sebou v něm týmy coachované bratry Manningovými flag footbalem uhrály basketbalový výsledek, tentokrát 76-63 pro NFC. Stopu Pacifického severozápadu a vlajku Seahawks v Pro Bowlu nesli pouze wide receiver Jaxon Smith-Njigba, cornerback Devon Witherspoon a defensive tackle Leonard Williams. Jednalo se o naše početně nejnižší zastoupení v této all-star game za tak dlouhou dobu, že… Vlastně jsem to ani nedohledal.

 Platforma Sportico během ledna přišla s klasickým přehledem stovky nejsledovanějších televizních pořadů v USA za kalendářní rok 2024. Ačkoliv je fotbal ve Státech stále jasnou jedničkou nejen pro společné rodinné chvíle, tentokrát v oné TOP 100 najdeme “jen” 73 přenosů spojených s NFL a další 4 zápasy College Footballu. Tato čísla by byla jistě ještě o něco vyšší, kdyby nebylo loňského volebního roku.

 Jak je tomu každoročně tradicí, také letos se v pravidlech NFL dočkáme jistých novinek, které reagují na nejrůznější situace z minulosti nebo naopak na to, že kráčíme vstříc budoucnosti. Tak třeba aby byla sranda, dojde k určitým změnám v “dynamic kickoffu”. Tady to nebudu nijak víc rozebírat, protože osobně té dynamice ani po roce zrovna moc nerozumím, takže budu v září koukat s bradou až na vestě tak jako tak. Aby pak naopak sranda nebyla, No Fun League do kategorie taunting neboli unsportsmanlike conduct ohodnocené penalizací 15 yardů přidala také oslavičku ve stylu “nose wipe”, jíž proslul hlavně wide receiver dEm BoYs CeeDee Lamb. Pro samotnou hru nejpodstatnější změnou je pak nejspíš přenesení čerstvě ustanovených overtime pravidel pro playoff také na zápasy základní části. V překladu – každý tým nově v nastaveném čase dostane možnost držet míč, tudíž TD z prvního overtime drivu už nebude automaticky znamenat konec zápasu. No a tou okem asi nejviditelnější změnou pak bude opuštění prehistorického užívání tzv. chain crew, tedy bandy týpků na sideline, kteří pomoci dvou tyčí, či chcete-li “lízátek”, spojenými řetězem, odměřovali vzdálenost deseti yardů. Nyní by je v tomto úkolu měla nahradit moderní technologie nepříliš vzdálená od tenisového “jestřábího oka”. Ostatně NFL tohle testovala již při loňské offseason. Nižší liga amerického fotbalu UFL, dříve USFL, pak podobnou technologii používá dokonce již od roku 2022. No a nakonec bodem, na kterém se ještě stále nenašla shoda, jež nyní zkoumají lékařští experti a který by nejspíše nejvíce ovlivnil úřadující šampiony z Philly, je debata o případném tush push zákazu. 

Pokračování zítra…