2025 NFC CHAMPIONSHIP GAME REVIEW – RAMS (#5) @ SEAHAWKS (#1)

 Absolute cinema! Seahawks dokázali v nervy drásající závěrečné části letošní trilogie proti Rams zvítězit 31-27 a po jedenácti letech se vracejí zpět do Super Bowlu, kde si to v poetické odvetě za ten pass na jednoyardové linii opět rozdají s New England Patriots. A to vše na hřišti našich divizních rivalů 49ers v Santa Claře. Jakože fakt, tohle se opravdu děje! Seahawks přesedlali z LoB na M.O.B., z Paula Allena na Jody Allen, z Peta Carrolla na Mika Macdonalda, z Russela Wilsona na Sama Darnolda či z Tyleta Locketta na Jaxona Smith-Njigbu a po víc než dekádě si zahrají v Zápase roku s velkým Z! Dámy a pánové, mí milí 12s, Super Bowl LX čeká! A jak že jsme si onu vstupenku vybojovali? 

 Roky trvající a opakující se otázka kolem quarterbacka Sama Darnolda má konečně svou odpověď! Již od loňské 14-3 sezóny ve Vikings bylo jasné, že Sam po letech splnil očekávání, která od něj fotbalový svět měl a je bez pochyb opravdovým starting quarterbackem. Vzhledem k vyhoření v loňské Wild Card Game právě proti Rams a také statisticky nijak oslnivému výkonu z minulého týdne proti San Franciscu, který však šel na úkor vývoje zápasu, nebylo dosud zcela jasné, zda je bývalý #3 Draft pick z roku 2018 schopen zahrát skutečně dobře přímo v důležité playoff game, když fakt o něco jde. Po dnešní noci je však jasné, že ano. Sammy D aka Ginger Jesus v Championship Game zkompletoval 25/36 přihrávek pro 346 yardů, 3 touchdowny, nevyprodukoval ani jeden turnover a připsal si tak svůj letos již desátý zápas s passer ratigem 110+, tentokrát konkrétně fantastických 127.8! Na to, že na sideline mu nonstop zahřívali poraněný boční břišní sval, tak vyloženě klobouček… Na druhé straně jeho passových přihrávek mu byl klasicky největší oporou nejlepší receiver letošní NFL, one and only Jaxon Smith-Njigba. Ten včerejšek kromě skórovaného touchdownu zakončil s 10 catches pro 153 receiving yards a zůstal tak pouhých sedm yardů za šest let starým franchise recordem DK Metcalfa pro nejvíce zachycených yardů v playoff game ever. Dalšími platnými hráči při hře vzduchem včera byli například Cooper Kupp, jenž si připsal 4 receptions pro 36 yards a TD, 51-yd catch Rashida Shaheeda v úvodu utkání, ke kterému už sice další nepřidal, ale připravil díky němu pozici pro náš úvodní touchdown večera, Jake Bobo a jeho první catch po celém roce, z něhož byl hned 17-yd TD, a nebo také running back Kenneth Walker III, na jehož kontě přistály 4 zachycené míče pro 49 yardů. K9 byl včera vůbec velmi důležitým článkem naší útočné sestavy, neboť při absenci zraněného kolegy Zacha Charbonneta a také fullbacka Robbieho Ouztse měl objektivně těžší práci. To mu však ke zmiňovaným 49 yardům vzduchem nezabránilo nasbírat dalších 19 carries pro 62 yardů a TD. Krásný výkon.

 The Dark Side! Jasně, ani zdaleka to totiž nebyla jen a pouze offense, která se postarala o naše dvoutýdenní těšení se na Super Bowl LX, jenž právě startuje. Nejlepší obrana v lize totiž opět nastoupila na hřiště a bylo zkrátka vidět, že post #1 defense si v tabulkách nevysloužíte jen tak náhodou pro nic za nic… Leading-tacklerem se s osmi skládkami soupeřů stal linebacker Ernest Jones IV. Druhý linebacker Drake Thomas bohužel utkání s poraněným ramenem nedohrál a po šesti tacklech opustil hřiště, ale Tyrice Knight jej se čtyřmi tackly dokázal solidně nahradit. Nejúspěšnějším hráčem na line of scrimmage se pak v tuhém boji s kvalitní O-line soupeře stal nejspíš DeMarcus Lawrence, jenž si připsal jediný Staffordův sack a rovněž jediný tackle for loss, které se nám za celé utkání povedly, k nimž přidal také 2 tackles a QB hit. Zdárně mu však s 5 tackles sekundoval také Byron Murphy II. Safety Nick Emmanwori, jeden z finalistů na letošní ocenění NFL Defensive Rookie of the Year, si připsal 5 tackles a 3 pass breakups. Jeho kámoš ze secondary Devon Witherspoon (na fotce), který byl finalistou na DROY před dvěma roky, se včera blýskl šesti tackly a dvěma zblokovanými přihrávkami, přičemž notnou dávku toho vůbec nejlepšího, co se v něm skrývalo, si Spoon nechal až na samotný závěr. V něm totiž Rams dokázali přejít téměř celé hřiště, když z timeclocku při 14-plays a 84-yards possession vyžvýkali téměř sedm a půl minuty a byli pouhé čtyři yardy od touchdownu, jímž by se sotva pět minut před koncem zápasu opět zmocnili vedení. Pak ale přišla Spoonova chvíle, kdy při situacích 3rd&goal a 4th&goal zblokoval dva passy, načež si tu úplně poslední, extrémně důležitou skládku, nechal na závěrečný play zápasu, kdy mu Puka Nacua nestihl utéct za sideline, časomíra ukázala tři nuly a oslavy mohly naplno propuknout! Defense včera celkově povolila Rams proměnit pouze 2/10 jejich třetích a čtvrtých downů, což se stalo bezpochyb jedním z nejdůležitějších stavebních kamenů naší letošní šestnácté, věřme, že předposlední výhry sezóny. O tristně nezodpovědné metcalfovině Riqa Woolena za 15 yardů, na základě které bych mu v případě naší prohry napsal osobní doporučení na Úřad práce, raději více pomlčím, neboť už mám Kristova léta a mohla by mi rupnout cévka.

 Extrémně platné byly ale i naše special teams, čímž rozhodně ani zdaleka nemyslím jen neomylného kickera Jasona Myerse s 1/1 FG a 4/4 PAT. Velkou roli v průběhu závěrečných minut měly také dva parádní punty Michaela Dicksona, jimiž Los Angeles přišpendlil na jejich 10-yd, respektive dokonce 7-yd line. Celkově pak Dickson poslal všech pět svých puntů inside 20-yd line, což je sice nenápadná, ale přesto podstatná část celé skládačky. Hrdinou special teams se však bez jakýchkoliv debat stal wide receiver Dareke Young, jehož jsme do Seattlu přivedli na samém konci Draftu 2022, a který ještě takovýto big play nejspíš nikdy nezažil. Poté, co během druhé čtvrtiny soupeřovic returner Xavier Smith muffnul punt, který však ihned dokázal hbitě zalehnout, řekl Dickson Youngovi: ,,Dropne další. Buď na to připraven.” No a měl pravdu! Smith hledal ve vzduchu míč vyslaný z Dicksonovy nohy, ztratil rovnováhu, spadl na záda a míč jej zasáhl do ramene, načež se Dareke Young rychle zorientoval a zalehl jej. Obrovský momentum shift, který ještě o play později potvrdil svým TD catchem Jake Bobo. Boom! Naše šance na výhru v tu chvíli v úvodu druhé půle vzrostla ze 62 na 84 % a Rams tyto body v závěru chyběly…

 Kámo, Seahawks jsou 2025 NFC Champions a míří do Super Bowlu!!! Já vím, že už jste to asi nejen v tomto článku několikrát četli, ale mám pro Vás dobrou zprávu… Ještě dva týdny to číst budete, protože jsme fakt tam! Big stage čeká! A čekají také čeští a slovenští 12s, kteří se hned začali starat o to, na jakém místě, případně místech, se za dva týdny sejdeme, abychom společně zažili jeden z nejlepších dní celých našich životů… Dejte nám všem den či dva na zpracování této nově nastalé a nutno říci, že příjemné povinnosti, ale rozhodně se nebojte, že by šance si společně s dalšími členy naší 12 Family užít, jak náš tým zvedá Lombardi Trophy nad hlavu, zůstala mimo Vás. Ty vole, my to fakt dokázali… Za dva týdny se Seahawks v Super Bowlu LX utkají v San Franciscu proti Patriots. Stačí zdolat jeden poslední schůdek a máme to… Napiš do komentářů nějaký pořádný hype, ať to tam shoří jak naděje Rams v posledním drivu, protože můj mozek už je teď napůl v Disneylandu…

 HOLY CATFISH, SUPER BOWL BOUND!!!

 SEA!!! HAWKS!!! SEA!!! HAWKS!!! SEA!!! HAWKS!!! SEA!!! HAWKS!!! SEA!!! HAWKS!!!