SEAHAWKS 2024 DRAFT CLASS + UDFAs

 Letošní edice NFL Draftu, který můžeme beze sporu považovat za každoroční vrchol fotbalového kalendáře mezi únorovým Super Bowlem a zářijovým startem nové sezóny, je oficiálně vepsána do historie. Vše naplno ukážou samozřejmě až nadcházející měsíce a roky, ale pravdou je, že několikátým rokem po sobě Seahawks takto čerstvě po Draftu patří mezi ty týmy, které jsou hodnoceny spíše jako vítězové, než-li jeho poražení. Když už je tedy po všem, pojďme se teď společně podívat na celý ten nášup nejnovějších členů té nejlepší ligové franchise. Lidé v naší Draft Room v čele s novým duem Mike Macdonald a John Schneider doplnili stavy tam, kde nás tlačí bota a možná předvedli kus až tak moc poctivé práce, že jako první a zároveň i úplně poslední v historii ligy pickli toho nejlepšího obránce celé Draft Class až na šestnáctém místě. Vše ukáže až čas, ale kdyby tomu tak bylo, byla by to jedna z nejhustších věcí, co se kdy komu v historii NFL Draftů podařila. Dost keců, neboť mnohé mohou napovět třeba už informace obsažené v tomto postdraftovém článku. Pojďme se tedy společně podrobněji podívat nejenom na těchto osm nejnovějších členů týmu Seattle Seahawks…

Pick #16, round 1 – Byron Murphy II, defensive tackle, Texas
 Vzhledem k extrémně dlouhé řadě ofenzivních hráčů, kteří byli vybráni na samotném startu prvního dne Draftu, se Seahawks na šestnáctce naskytla jedinečná možnost vybrat si nejlepšího defensive tackla a dost možná i nejlepšího obránce celé této Draft Class. Rovněž, jelikož náš nový head coach Mike Macdonald se po většinu času od roku 2008, kdy působí jako fotbalový trenér, věnuje převážně právě obranám, a také když právě pozice defensive tackla byla pozice označovaná jako náš největší need, není divu, že Seahawks v první řadě sáhli právě po hráči do defense. Ostatně skutečnost, že naše rushing defense byla loni druhá nejhorší v lize, mluví úplně sama za sebe… O Murphym si můžete přečíst také v mém předdraftovém článku ZDE, neboť v jarních Mock Draftech byl v souvislosti naším #16 pickem třetím nejčastěji zmiňovaným jménem, když se objevoval v téměř 11% všech případů. Navzdory faktu, že se tento loňský Big 12 Defensive Lineman of the Year a člen First-teamu All-Big 12 narodil a vyrůstal v Texasu, během samotného telefonátu s Johnem Schneiderem měl možná tu úplně největší radost ze všech hráčů vybraných v prvním kole, což později komentoval slovy, že když vyrůstal, byl právě tým Seahawks vedený Legion of Boom tím, jež sledoval vůbec nejraději. V souladu s tím, že Ježíš neučil hate, ale myl nohy, pak dodal, že jeho výběr právě týmem z PNW musí být součástí Božího plánu. Murphy je na lidské stvoření své velikosti hráč extrémně rychlý, má silné ruce, mrštné nohy a vzhledem k jeho loňským statistikám v podobě 5 sacks, 29 total tackles, 8.5 tackles for loss a po jednom receiving a rushing touchdownu není divu, že se stal druhým vybraným defenzivním hráčem tohoto Draftu. Tato výbušná koule svalů, jež je svou velikostí, tělesnou stavbou, pass-rush potenciálem, výbušností, swagem, ale taky počtem zdvojených blokařů, jimž často čelí, mnohými srovnávána s legendárním Aaronem Donaldem, má jednoznačný potenciál se s Leonardem Williamsem, který v březnu se Seahawks podepsal tříletý kontrakt za $64.5M, prakticky hned od září rvát o pozici nejlepšího defensive tackle dua celé ligy. Mňam do číči! Defensive slugfesty já tuze rád a doufám, věřím a možná tak trochu v nitru i předpokládám, že dvojice Murphy & Williams, což mimochodem zní jako kdybychom se bavili o nějakých agentech z Mužů v černém nebo Matrixu s nadpřirozenými schopnostmi, nám všem v nadcházejících ročnících pár takových kvalitních slugfestů dopřeje… 
 HIGHLIGHTS ZDE

Pick #81, round 3 – Christian Haynes, guard, Connecticut
Po defensive line byla nejbolavějším místem naší soupisky offensive line, a tak náš coaching staff poté, co jsme neměli v držení výběr v druhé kole, neváhal zbytečně dlouho a hned jak to šlo, ucpal i tuto díru. A když říkám díru, myslím tím fest díru, neboť jsme loni v rushing yards per game byli až na 27. místě v NFL. Byly to sice pro hlavní osazenstvo naší war room ve složení Mike Macdonald a John Schneider nervy, neboť v osmi výběrech před námi byli vybráni hned čtyři ofenzivní linemani. Oni se však toho svého vysněného linemana nakonec i tak dočkali. Haynes se stal historicky vůbec prvním borcem z Connecticutu, který se dostal do All-American týmu a je zároveň i nejvýše draftovaným hráčem z UConnu od roku 2017, kdy do Oaklandu Raiders zamířil safety Oli Melifonwu. Předdraftové analýzy jej většinou řadily dokonce někde mezi picky #60-70, takže převážná část analytiků zpětně hodnotí tento náš výběr jako povedený steal. S roční covidovou pauzou je Haynes starterem už od roku 2019, takže nabízí dostatek zkušeností a je tedy víc než ready se rovnou vrhnout do soubojů o starting job. Jeho elitní college výkony v podobě jednoho povoleného sacku na celkových 748 pass blocking snapů to jen potvrzují. Veškerou svou univerzitní kariéru Haynes startoval na pozici pravého guarda a právě zde se také očekává, že by měl v následujících letech v Seattlu sloužit, a to nejlépe jako starter, při nejhorším však alespoň jako kvalitní backup. Se svými rozměry 191 cm a 144 kg Vás pak asi zrovna nešokuje zpráva, že miluje vaření a že až jeho fotbalová kariéra skončí, rád by si jednou otevřel svou vlastní restauraci. Že by Shermově a Kamově podniku Legion brzy vyrostla v Bellevue konkurence? Pick na pódiu v Detroitu vyhlásil náš wide receiver Tyler Lockett doprovozen hráčkami flag footballu z jedné z washingtonských středních škol.
 HIGHLIGHTS ZDE

Pick #118, round 4 – Tyrice Knight, linebacker, Texas-El Paso
O dalších potřebách na Draftu doplnit kádr jsme po O-line a D-line rozhodně mohli mluvit zejména u pozic linebacker, tight end a v secondary. No a přesně tak jsme i učinili. Na úvod třetího dne jsme nejprve předvedli náš jediný trade Draftu, kdy jsme s Broncos vyměnili naše picky #102 a #235 za jejich výběry #121, #136 a #207 a pak už jsme investovali do pozice, jejíž letošní soupiska bude po odchodech Bobbyho Wagnera a Jordyna Brookse a offseason podpisech Tyrela Dodsona, Jaromeho Bakera nebo Drakea Thomase vypadat úplně jinak, než jak jsme byli v posledních letech zvyklí. Nejnověji ji posílí tackling machine Tyrice Knight, který se stal prvním obráncem UTEPu draftovaným za posledních 15 let. Ještě aby ne, když loni s počtem 84 solo tackles kraloval celé FBS, tedy elitní divizi college footballu. Koho zde výše zmíněného mi ta schopnost tacklovat tolik, kolik žádný jiný hráč nedokáže, jen připomíná… Tento náš nový Rytíř působící v samém srdci obrany pak má na svém kontě za poslední tři roky čísla zářící jako jeho naleštěná zbroj. Od roku 2021 se může chlubit stats v podobě 336 total tackles, 29.5 tackles for loss, 7.5 sacks, 2 interceptions, 4 forced fumbles, 4 fumble recoveries, defensive touchdown a 16 passes defended. Při pohledu na takovou produkci se našim trenérům snadno odpouští fakt, že Knight (Teď jsem se přistihl, jak automaticky pášu Wright a hádám, že je to dobré znamení.) byl různými Mock Drafty velmi často řazen třeba i až do šestého kola. V této perspektivě se tak jedná o náš největší reach tohoto roku. Věřím, že zpětně budeme moct hodnotit, že se vyplatil.
 HIGHLIGHTS ZDE

Pick #121, round 4 – AJ Barner, tight end, Michigan
Přímo ze soccerrového stánku Borussia Park v německém Dortmundu bylo celému světu dáno na vědomí, že do Seahawks byl vybrán také jeden z členů letošní vítězné soupisky úřadujících CFP National Champions z Michiganu. Tam se však AJ, který má středoškolské zkušenosti také jako linebacker a quarterback, přesunul až na loňskou sezónu. Tento nyní již čistokrevný tight end tehdy transferem přestoupil z Indiany, odkud se mj. zná s novým quarterbackem Falcons a někdejší hvězdou Washingtonu Huskies Michaelem Penixem Jr. Každopádně Barner má za poslední tři roky na svém kontě celkem 64 zachycených přihrávek pro 610 yardů a 5 touchdownů. Jeho hlavní specializací však ani zdaleka není chytat míče, jako spíš blokovat pro své spoluhráče při běhových formacích. Taky je to pěkně kluzká mrška. Za uplynulé tři sezóny totiž “jeho” obráncům nadělil 36 missed tackles, což je za dané časové období druhé nejvyšší číslo hned po Brocku Bowersovi, picku #13 a nejvýše vybraném tight endu letošního Draftu. V Michiganu pak Barner rovněž hojně pomáhal jako special team player a po sezóně byl dokonce mezi finalisty na Mackey Award udělované nejlepšímu tight endu na college. Na naší týmové soupisce pak v tight end depth doplní naší jedničku Noaha Fanta a nově z Patriots příchozivšího Pharaoha Browna. Teda alespoň se očekává, že nejméně dvojici Tyler Mabry a Brady Russell nechá výkonnostně za sebou. No, ani na této pozici nezůstal po odchodech Willa Disslyho a Colbyho Parkinsona kámen na kameni…
 HIGHLIGHTS ZDE

Pick #136, round 5 – Nehemiah Pritchett, cornerback, Auburn
 Po dvojici výběrů v kole čtvrtém a před hned triem závěrečných picků v kole šestém přišel na řadu okamžik, kdy jsme sáhli po doplnění řad už páté z pěti pozic, které jsem si před Draftem zapsal jako našich TOP 5 needs. To vše hned v našem pátém picku. V té době jsem také začal mít z naší letošní Draft Class osobně opravdu dobrý pocit. Vím, že je to čistě subjektivní věc, ale tak nějak zvlášť u 5th-round cornerbacka mi přijde podstatné to zmínit. Richard Sherman, Riq Woolen, však víme, co a jak říká historie… Pritchett, který si na střední škole sám jako wide receiver připsal hned 8 touchdownů, každopádně loni jemu čelícím receiverům povolil zkompletovat pouze 12 přihrávek. Nikdo jiný mezi cornery celé SEC konference neměl pouze 12 povolených kompletací za celý rok. To je samo o sobě dost crazy! Od roku 2020 pak na jeho kontě najdeme 111 tackles, z nichž 5.5 bylo pro ztrátu yardů, a které doplnil o 3 interceptions, forced fumble, sack a 25 zblokovaných passů. Na Combine proletěl Pritchett 40 yardů za elektrizující 4.36 vteřiny a jeho slova i záběry z posledních let dokazují, že nezřídka si libuje v tvrdých či doslova agresivních fyzických kontaktech a nebojí se je aktivně vyhledávat. Jak sám hned po Draftu avizoval, je ready nastoupit kdekoliv, a to včetně special teams. Ostatně i v nich má své zkušenosti. A ne jen tak ledajaké. Nikdo nikdy už mu totiž neodpáře 80-yd touchdown return po zblokovaném pokusu o field goal Alabamy. Jo, celkem tu hype vlnu okolo Pritchetta chápu a klidně na ni naskočím taky…
HIGHLIGHTS ZDE

Pick #179, round 6 – Sataoa Laumea, tackle/guard, Utah
 Naše potřeby hovořily jasně a troufám si říct, že bylo tak nějak předem zřejmé, že Haynes ve třetím kole nám stačit nebude a že také během závěrečného dne Draftu sáhneme po nějakém tom rozšíření soupisky na pozici offensive lineman. Laumea má 23 let, měří 193 cm, váží 141 kg a ačkoliv na střední se kromě fotbalu věnoval ještě také atletice, v letech 2020-2023 už byl plnohodnotným starterem týmu Utah Utes, kde první dva roky hrál převážně na pozici pravého guarda a poslední dvě sezóny pak povětšinou jako pravý tackle. Očekává se, že společně s Christianem Haynesem v letošních offseason bojích vyzvou loňský 4th-round pick Anthonyho Bradforda v souboji o místo startera na pozici pravého guarda. Každopádně ačkoliv náš general manager John Schneider letos nebyl osobně přítomen na Senior Bowlu, tedy na únorové exhibiční all-star college game, na níž jsou pozvány vybrané prospekty nadcházejícího Draftu, dá se předpokládat, že na něm nějaké své lidi měl, neboť Laumea uzavírá hned pětici hráčů, kteří na Senior Bowl rosteru figurovali a následně byli draftováni do Seahawks, což tedy tak úplně nevím, zda je čistě dílem náhody… Laumea byl mnohými předdraftovými projekcemi predikován jako pick čtvrtého kola. Jestli se promění v jeden z fakt povedených stealů letošního Draftu a zda se prosadí v O-line competition, to ukáže až čas. Jistý je ale fakt, že se s ostatníma velkýma borcama v šatně nebude cítit moc natěsno, neboť on sám pochází z deseti sourozenců a fakt velké polynéské rodiny, takže bude zvyklý.
HIGHLIGHTS ZDE

Pick #192, round 6 – DJ James, cornerback, Auburn
Dejte nám cornerbacka z Auburnu! Dejte nám všechny cornerbacky z Auburnu, které máte! Ano, byl tady Pritchett a o 56 picků později nastupuje za mix na hlavní stagi DJ James. Doma jsme byli trošku smutní, že po odchodu DeeJaye Dallase nám nebude mít kdo hrát, ale James naštěstí celou párty jistě zachrání. A kdyby náhodou ne, stopro může sekundovat třeba duu Williams a Murphy v Mužích v černém… Ne, teď už vážně. James začal svou kariéru v Oregonu, takže na Pacific Northwest nebude úplným nováčkem. V sezóně 2022 pak přišel transfer do Auburnu, kde se onoho roku stal součástí second-teamu All-SEC. Za uplynulé tři ročníky má ve statistikách 121 total tackles, 5 tackles for loss, 5 interceptions, 1 touchdown a 22 passes defended. Říkáte si možná, že na někoho z tak prestižních konferencí jako Pac-12 a následně SEC, to nejsou vůbec zlá čísla, a že kde je tedy strážník, probléme. Mnozí by s Vámi souhlasili, neboť některé Mock Drafty predikovaly Jamesův výběr už na konci třetího kola. Z tohoto pohledu se tak pro naše Seahawks jedná o jednoznačný steal roku. Zda se v něj nakonec Janes skutečně promění, ukáže až zkouška ohněm aka ostrá akce v našich barvách. DJ a Nehemiah z Auburnu. Snad jim v jejich profesionálních začátcích bude přítomnost kámošů z college vzájemným přínosem…  
 HIGHLIGHTS ZDE

Pick #207, round 6 – Michael Jerrell, offensive tackle, Findlay
Bude Jerrell novým Bradym nebo Purdym v tom slova smyslu, že se z late-round picku vyklube v totální poklad? Co na něm Seahawks vidí? Je fakt dobrý nebo se nedraftovaným hráčem nakonec nestal jen čistou náhodou? Jak je možné, že Jerrell je teprve čtvrtým absolventem této malinké no-name univerzity ve státě Ohio, který byl v průběhu celých 89ti ročníků NFL Draftů do této profesionální ligy vybrán? Na to všechno si můžete udělat vlastní úsudek prostřednictvím zde přiložených highlightů, které si na rozdíl od snad všech ostatních letošních prospektů poctivě sestříhal a na Youtube umístil on sám osobně. Při většině snapů jej hledejte na pozici pravého tackla. To za mě krásně ilustruje, kým Jerrell je. Myslím, že v první řadě je to hlavně poctivý dříč. Většina fotbalového světa sice o víkendu jeho jméno zaznít nečekala a objektivně pro něj bude i místo v practice squadu svým způsobem obrovský úspěch. Že se ale tento středoškolský hráč basketu na hřišti porve o mnohem víc, než “jen” roli náhradníka, na to bych si klidně bez váhání vsadil. Jo a kdybyste náhodou někdy byli v AZ-kvízu nebo v nebeské verzi Milionáře s Vladimírem Čechem, nespleťte si jej člověkem jménem Michael Jarrell. To je hudební skladatel a autor opery Cassandra ze Švýcarska… 
 HIGHLIGHTS ZDE

 Jen co na pódiu v centru Detroitu zhasla světla a na Goodella dopískal poslední MAGAř, všech 32 týmů NFL začalo do svých řad zběsile přivádět tzv. undrafted free agents, o které během celých těch 257mi picků právě uplynulého víkendu nikdo neprojevil zájem. Výjimkou samozřejmě nejsou ani naši Seahawks, takže si pojďme společně posvítit také na pár dalších borců, kteří tímto způsobem rozšířily dočasné řady v Seattlu. Respektive jako každoročně si představme pouze některé z těchto hráčů, neboť celkově jsou jich desítky a vzhledem k tomu, že po následující tři týdny ještě týmy nic jako 90-man roster, tedy tu nejširší formu offseason soupisky, řešit nemusí a také protože šance na dosažení konečné sestavy týmu NFL jsou u “no-name UDFA rookies” reálně poměrně nízké. Asi nejzajímavějším jménem, jež dostaneme šanci vidět alespoň na některém z nejbližších workoutů ve VMAC, je soused jen přes jezero. Tight end Jack Westover působil v řadách Washingtonu Huskies, kde za poslední dva roky zachytil 77 přihrávek pro 775 yards a 6 total TDs, což rozhodně značí minimálně nějaký ten potenciál stát se nedraftovaným rookiem, který by se třeba mohl probojovat až na týmovou soupisku, jako to například dokázal v roce 2018 defensive tackle Poona Ford nebo loni wide receiver Jake Bobo. Pokud by se mu to skutečně podařilo a na hřišti zazářil, navrhuji mu říkat Bestover. Dalším zajímavým kandidátem na takový “from zero to hero” překvapitý kariérní postup je George Holani, který jednak přišel prohloubit running depth a věřím, že zároveň taky minimálně na souboj o pozici RB3 vyzve náš loňský výběr sedmého kola Kennyho McIntoshe. Holani za půl dekády na Boise State naběhal 3 596 yardů a 26 TD. Dalších 773 yardů a 8 TD pak přidal po hrách vzduchem jako receiver. Momentálně se může jeho příchod zdát zcela bezvýznamný, ale člověk ve fotbale nikdy neví. Vždyť mnohokrát už z late-round picků nebo podceňovaných UDFAs vyrostli skvělí hráči. Kor na pozici running backa…

 Že by byl po Draftu všem dnům konec a že by tímto snad fotbalový kalendář končil stejně jako mayský kalendář a s ním i celý svět v roce 2012, tak to se rozhodně bát nemusíte. Právě naopak! Celý ten kolotoč samozřejmě nezastavitelně pokračuje dalším programem. První odpovědi na otázky jako kdo z desítek a desítek relativně neznámých hráčů, mezi něž patří i Westover či Holani, se probojuje minimálně do další fáze offseason, se ukáží již po Seahawks Rookie Minicampu, který pro nováčky bude prvním skutečným kontaktem se zbytkem svého nového týmu a jež se ve VMAC uskuteční nejpozději 13. května. O pár dní dříve, konkrétně 10. května ve 2 hodiny ráno našeho času, bychom se rovněž měli dozvědět rozpis zápasů nadcházející 2024 NFL season a s tím samozřejmě i přesné datum našeho čtvrtého společného srazu, který se po roční pauze opět vrací do Česka a tentokrát jej bude hostit Ostrava. Již zanedlouho se hráči Seahawks, nejen rookies, začnou po jednotlivcích či malých skupinách scházet na prvních bezkontaktních drillech a lehkých trénincích. Od druhé poloviny května pak začínají poměrně zajímavé Organized Team Activities, jinak známé pod zkratkou OTAs. Po červnovém Minicampu sice přijde půldruhého měsíce trvající hlavní část okurkové sezóny, během níž se nestane prakticky nic, ale následovat budou v červenci Training Camp, v srpnu Preseason a v září pak už “Oh SEA, here we go again”… 

 Co Vy osobně říkáte na celou tu třídenní párty v downtownu Detroitu? Sledovali jste poctivě každý pick, jen první kolo, pouze naše výběry nebo snad třeba jen středoevropsky divácky přijatelný program během nedělního podvečera? Předpokládám, že kdybyste měli celý Draft u zádele, až sem byste článek nedočetli, takže určitě dej v komentářích vědět, výběr kterého hráče je Vám sympatický či nikoliv, co se Vám na celém víkendu líbilo nebo co je pro Vás třeba naopak zklamáním. Jste rádi, co za borci do našich řad přibyli? Jakou známkou byste ohodnotili víkendové počínání vedení naší franchise? Je to A+, F- nebo něco mezi tím? A dal Vám tento článek něco víc, než to, co vše už se k Vám dostalo? Poděl se s ostatními 12s v komentářích a pěkně tam ty naše modrozelené Seahawks vyhajpuj. Nebo taky ne. Podle toho, jak to cítíš. Třeba já tu budoucnost vidím optimisticky. 

 In Mike and John we trust! Good times are coming soon… GO HAWKS!!!