SEAHAWKS MOCK DRAFT 2024

 Jen abych Vám v tento předdraftový čas mohl naservírovat tradiční článek věnující se tomu, který z malých univerzitních talentů se stane nejnovějším členem našeho týmu, také letos jsem se rozhodl držet starého, speciálně v lednu a únoru hojně používaného přísloví, které praví, že nikdy není pozdě začít se připravovat na Draft. Za uplynulý čtvrtrok jsem tak ve všech možných internetových zákoutích otevřel nepřeberné množství nejrůznějších Mock Draftů a zaměřil se na to, jaká jména se objevují jako Seattlem vybraní hráči na picku #16, který naši Seahawks momentálně skutečně mají v držení. A tak se tedy těm nejčastěji zmiňovaným jménům, která se v oněch celkem 185ti Mock Draftech objevovala a která by příští pátek okolo půl páté ranní našeho času mohla po větě ,,With the 16th pick in the 2024 NFL Draft the Seattle Seahawks select” skutečně zaznít, pojďme společně podívat na zoubek…

5. Jackson Powers-Johnson (center, Oregon) – 5,9 %
 V necelých šesti procentech letošních predikcí se jejich autoři domnívají, že u nás najde nový domov tento v lednu teprve jednadvacetiletý, téměř jeden a půl metráku vážící rodák z pouštního Salt Lake City v Utahu. Je všeobecně očekáváno, že JPJ by měl být vybrán někdy v druhé polovině prvního kola, takže Seahawks by si pro něj ze šestnáctky tak trochu “reachli”. Již od svých středoškolských let, a dokonce ještě v roce 2021, když už byl v Oregonu, hrával JPJ jak v offensive line, tak i v defensive line. Až pak se naplno ujal svých povinností jako středová část hradby před quarterbackem Bo Nixem, který bude bez větších pochybností rovněž vybrán hned první den Draftu, a jehož doslova protlačil až do Pac-12 Championship Game, kde jimi tažený Oregon narazil na jediný tým, na něhož loni nestačili, a to na Washington Huskies ze Seattlu. JPJ se během tohoto loňského tažení stal členem First-team All-American, členem konferenčního Pac-12 First-teamu a byl oceněn ziskem Rimington Trophy pro nejlepšího centera college footballu. Mohl by se Powers-Johnson v dresu Seahawks stát dlouholetým a hlavně kvalitním starting centerem? To nevím. Pravda však je, že u nás někdo takový chybí už od let 2009-2014, kdy za nás válel Max Unger. Každopádně, víte, odkud jsme tehdy Ungera draftovali? Ba-dum-tsss… Ano, z Oregonu.
HIGHLIGHTS

4. Jer’Zhan Newton (defensive tackle, Illinois) – 7 %
 Pokud ne nejlepší, tak rozhodně jeden ze dvou nejlepších interior defensive linemanů na letošním Draft Boardu. Stejně jako jeho bratři Jerjuan, Jerquan a Jervon má i Jer’Zhan tuze rád fotbal. No a protože jejich rodiče jsou zřejmě nějací skalní lingvisti nebo tak něco a pěkně by se to pletlo, všem čtyřem se pro zjednodušení říká Johnny. Jakože fakt, nekecám. Jer’zhan každopádně v centru defensive line Illinois za poslední roky terorizoval jednoho soupeře za druhým a jako odměnu si dvakrát vysloužil členství v All-Big Ten First-teamu, loni pak i Nagurski-Woodson Defensive Player of the Year Award pro nejlepšího obránce roku celé Big Ten Conference, rovněž se stal Defensive Lineman of the Year a byl i členem College Football All-American Teamu. Aby taky všechny tyto úspěchy nepřišly, když si za poslední roky kromě 164 celkových skládek připsal i 16.5 sacks, 26 tackles for loss, forced fumble a 3 fumble recoveries. University of Illinois měla za posledních 11 let pouze jednoho hráče vybraného v prvním kole NFL Draftu. Loni se jím jako #5 pick stal náš cornerback Devon Witherspoon, který by takové setkání se starým známým v nových barvách jistě ocenil. Johnny Newton je každopádně velkou neznámou, neboť mnohé Mock Drafty jej sice řadí i do první poloviny prvního kola, ale najde se i spousta takých, které predikují jeho výběr až v druhém kole.
HIGHLIGHTS

3. Byron Murphy II (defensive tackle, Texas) – 10,8 %
 Úplně stejná věta, jako je ta úvodní u výše probíraného Newtona, se dá říct i o Murphym. Respektive se dá říct pouze o těchto dvou borcích. Na defenzivního linemana je se svými 184 cm a 134 kg drobnější postavy a mnohými je považován za boom or bust prospect, tedy někoho, z koho sice může být pořádná hvězda, ale třeba taky vůbec ne, že jo… A pozor, nepleťte si jej s cornerbackem Minnesoty Vikings Byronem Murphym, s nímž nemá krom jména nic společného. Murphy II, jehož pick do Seahawks věštila už víc než desetina všech Mock Draftů, se poměrně blýskl na letošním NFL Combine, kde byl se 40ti yardovým sprintem za 4.87 sekundy třetím nejlepším defensive tacklem a s 84 cm vertical jumpem pak byl ve své kategorii dokonce druhý. Jak už ale bylo řečeno, tato mrštnost si trošku vybírá daň na jeho velikosti. Každá mince má však dvě strany, a tak lze u Murphyho kalkulovat se značným potenciálem nejen ve středu lajny, ale rovněž na jejím okraji jako pass rusher. Za tři roky v Texasu nasbíral 8 sacks, 15 tackles for loss a celkem 70 skládek. Loni pak byl členem Big 12 First-teamu a ve své konferenci se stal i Defensive Lineman of the Year. Na svém kontě má mimo jiné i receiving touchdown, čímž se zrovna mnoho defensive tacklů pochlubit nemůže…  
HIGHLIGHTS

2. Jared Verse (defensive end, Florida State) – 11,4 %
 Prakticky na stejné úrovni jako u Murphyho II, a to těsně nad jednou desetinou, se pohybuje také poměr letošních Mock Draftů predikujících to, co by se asi dalo považovat i za mé osobní přání, jaké vyústění by měla noc na 26. dubna ideálně mít. Dá se víceméně předpokládat, že zhruba někde v druhé desítce půjdou tři nejlepší pass rusheři letošní Draft Class a že za nimi bude následovat krátká mezera. Avšak kdo z trojice Jared Verse, Laiatu Latu a Dallas Turner půjde kdy a kam, to už je aktuálně debata na úrovni klasické předdraftové loterie. Verse má poměrně zajímavou historii. Na střední škole střídal pozice defensive enda a tight enda a stále se mezi nimi nemohl definitivně rozhodnout. V pandemií zkrácené sezóně si během čtyř utkání na malinké University of Albany připsal 22 tackles, 10 tackles for loss a 4 sacks a stal se tak CAA Defensive Player of the Year. Pak přišel covid, během něhož nabral 18 kg svalové hmoty a po dalším velmi úspěšném roce v Albany se už jako čistokrevný pass rusher přesunul na prestižní Florida State University. Tam si během následujících dvou let vybudoval jméno prostřednictvím fantastických statistik v podobě 18 sacks, 29.5 tackles for loss, forced fumble, 2 fumble recoveries a 89 total tackles. Za to vše se v posledních dvou letech stal členem nejen First-Teamu konference ACC, ale i celého College Football All-American Teamu. No a když pak na NFL Combinu zazářil v kategorii bench press, kde si připsal o 5 zdvihů více než kterýkoliv jiný defensive end a 102 kg vážící činku dokázal zvednout hned 31x po sobě, začalo být jasné, že tento budoucí first-rounder se ve svém budoucím týmu nejspíš okamžitě stane starterem.
HIGHLIGHTS

1. Troy Fautanu (offensive tackle, Washington) – 29,7 %
 Tramtadadá… Souboj o první příčku v letošní soutěži o náš nejpravděpodobnější pick má jasného vítěze a těsné to fakt nebylo ani trošku. Téměř v každém třetím Mock Draftu se objevilo jméno tohoto borce, který má k Seattlu a celé oblasti Pacific Northwest velmi blízký vztah. Kromě toho, že tackle/guard Troy Fautanu (na fotce) teď pár let působil na University of Washington, která sídlí na severním okraji města Seattle, bydlel nedaleko odtud pět let rovněž jako dítě. Celá Troyova rodina je sportovně založená. Otec hrál rovněž fotbal za Huskies a matka se sestrou zase holdují volejbalu. Ostatně i Troy se ještě před šesti lety a třiceti kilogramy sem tam věnoval tomuto sportu. A právě odtud, jak sám říká, pochází i jeho energetické startování vstříc defensive line soupeře po každém snapu. Přiznává ale, že tehdy se mu jako volejbalistovi skákalo snáze. Fautanu patřil poslední dva roky ke stěžejním stavebním kamenům skvělého rosteru Huskies. Předloni byl členem Second-teamu All-Pac 12, loni už byl v rámci konference ve First-teamu, vysloužil si Morris Trophy pro nejlepšího linemana konference Pac 12 a celá O-line týmu, jíž byl součástí, pak získala i Joe Moore Award pro nejlepší college front five sezóny. Fautanu byl společně s dalšími žádanými prospekty nadcházejícího Draftu, jako jsou wide receiver Rome Odunze a quarterback Michael Penix Jr., nedílnou součástí největšího úspěchu Washingtonu Huskies za více než 30 let v podobě loňské účasti ve 2024 College Football Playoff National Championship. Mohl by Fautanu dokázat pomoct dostat se do velkého finálového zápasu také druhému, jen o pár kilometrů jižněji sídlícímu týmu ze Seattlu? To se sice ještě neví, ale 3 z 10ti lidí si určitě myslí, že se o to v našich barvách alespoň pokusí…
HIGHLIGHTS

 V závěsu za TOP 5 borci se ve zkoumaných Mock Draftech nejčastěji objevovali Graham Barton (4,9 %, offensive tackle, Duke), Laiatu Latu (4,9 %, defensive end, UCLA), Taliese Fuaga (4,3 %, offensive tackle, Oregon State), Brock Bowers (3,2 %, tight end, Georgia) a Terrion Arnold (2,7 %, cornerback, Alabama). Ačkoliv se některé z těchto celkových deseti jmen objevilo v případě našeho #16 picku hned v 84,9% všech zkoumaných Mock Draftů, všechno může být samozřejmě úplně, ale fakt úplně jinak. Velmi pravděpodobnou a předem jen obtížně predikovatelnou variantou je také nějaký ten trade v průběhu samotného Draftu. V případě Seahawks by se asi jednalo o trade-down, tedy posun pořadím směrem dolů, respektive výměnu jednoho vyššího picku za více s nižší hodnotou. Jedněmi z našich letos nejčastěji predikovaných trade-downů je výměna našeho #16 picku s Pittsburghem Steelers za jejich výběry #20 a #98 či trade našeho top výběru s divizními rivaly Los Angeles Rams za jejich picky #19 a #99. Na takový obchod však vždy musí být dva a o zájmu protistrany se momentálně můžeme jen dohadovat.

 Seahawks mají ve svém držení aktuálně celkem sedm picků letošního Draftu. Jsou jimi výběry #16 (1. kolo), #81 (3. kolo), #102 (4. kolo), #118 (4. kolo), #179 (6. kolo), #192 (6. kolo) a #235 (7. kolo). Je však, chce se mi říci, prakticky jisté, že na těchto sedmi pozicích si nakonec vybírat nebudeme. Co se děr v sestavě týče, nejvíce nás tlačí bota třeba na pozicích guard, tackle, defensive end, defensive tackle, linebacker nebo tight end. Tento fakt nejlépe ilustruje asi skutečnost, že hned !8! našich nejčastěji zmiňovaných budoucích picků v letošních Mock Draftech zastupuje pozice v ofenzivní či defenzivní lajně.

 Zda tomu nakonec bude tak či onak nebo to bude takové či makové, to ještě nevíme. Kor když za kormidlem v naší War Room bude sedět nový kapitán. První velký okamžik nastávající Mike Macdonald éry začíná právě tu a teraz. Třemi úvodními picky éry Peta Carrolla byli v roce 2010 tackle Russell Okung (2x Pro Bowl), safety Earl Thomas (3x First-team All-Pro, 7x Pro Bowl) a wide receiver Golden Tate (1x Pro Bowl). O den později pak přišel třeba i safety Kam Chancellor (4x Pro Bowl). Bude Macdonaldův start v Seattlu minimálně stejně úspěšný jako ten Carrollův před 14ti lety? První část odpovědi na tuto zapeklitou otázku se začneme dozvídat už příští pátek ve dvě hodiny ráno, kdy Chicago Bears půjdou on the clock a 2024 NFL Draft tak oficiálně odstartuje. V sobotní dvě hodiny ráno pak začíná druhé a třetí kolo Draftu. Ve velmi příjemných 18 hodin našeho času nakonec v sobotu celá třídenní událost vyvrcholí závěrečnými čtyřmi koly a následnou tradiční closing music show.

 Jak moc si myslíte, že je tento mnou vytvořený žebříček reálný? Bude Fautanu, Verse nebo Murphy II už za týden nejnovějším členem týmu Seahawks? Bude to snad někdo jiný? Jak to celé vidíte a cítíte vy? Koho vezmeme na šestnáctém picku? Nebo se snad dočkáme trade-downu? Či dokonce přijde nějaký šokující trade-up? Na jaké pozice budeme cílit? Máte v prvním či v některém z pozdějších kol nějakého svého favorita, pro kterého si myslíte, že by stálo si sáhnout a přivést jej na Pacific Northwest? A jak vůbec celý Draft prožíváte? Jedná se u Vás o společenskou událost, kterou sledujete s přáteli a kdy se pod náporem jídla a pití prohýbá Váš stůl nebo je pro Vás osobně celý Draft spíše věcí imaginární a nepodstatnou asi jako lidská práva v Rusku? Dejte vědět v komentářích, kdo by se podle Vás mohl stát některým z členů naší letošní Draft Class nebo koho byste si přáli, aby se stal její součástí. A hlavně si všichni držme palce, aby start těchto nových časů byl úspěšný…

GO HAWKS !!!