2025 JARNÍ OFFSEASON SOUHRN – 4/5

 Brzy se rovněž dočkáme nových NFL tradic napříč celým světem, protože, a není to překvapivé, fotbal k sobě táhne lidi, ti mají peníze a tak liga expanduje do světa. NFL International Series započala reálně sezónou 2007, odkdy divákům každoročně (až na covid v roce 2020) nabízí utkání v Londýně a pokračovat v tom bude třemi utkáními samozřejmě také v roce 2025. V letech 2016-2019 a 2022 se ligových utkání dočkali v Mexiku, ale minimálně z části se pro NFL jednalo o slepou uličku, neboť aktuálně zde žádné další zápasy naplánovány nejsou a pozornost ligy se naopak zaměřila na jiné trhy… Od roku 2022 se třeba hraje v Německu, přičemž letos čeká velká premiéra hlavní město Berlín a tamní legendární Olympiastadion. Loni se liga vůbec poprvé podívala do brazilského São Paula a letos se tam vrátí znova. NFL však oznámila pár skvělých novinek, a jakože jo, je pravda, že vůbec první regular season game ever u protinožců v Austrálii, která je naplánována na sezónu 2026, je fakt super zpráva, ale tady na starém kontinentu nám to může být tak trochu fuk. To už se ale rozhodně nedá tvrdit o skutečnosti, že už v letošním roce se kromě již zmiňovaného zápasu v Berlíně a tří matchupů v Londýně odehrají dva zápasy ve dvou zcela nových lokalitách Evropy, což je samo o sobě fantastická novina. Jedno utkání se odehraje na slavném Estadio Santiago Bernabéu, domovském sídle Realu Madrid ve Španělsku a druhý pak bude hostit na Croke Park, což je svatostánek v Irsku velmi populárních, tzv. galských sportů, mezi něž patří třeba galský fotbal, běsná kombinace rugby a socceru nebo třeba hurling, což je ještě überběsnější a vlastně pravděpodobně vůbec nejběsnější a nejzajímavější sport, o kterém jste ještě neslyšeli Vy, ale nejspíš ani nikdo ze stovek lidí, které znáte. Každopádně v souvislosti se vším, co v padlo v tomto odstavci, chci konstatovat primárně tři konkrétní věci. Zaprvé, v téměř všech evropských státech, kde se NFL hrála nebo hrát bude, jsou také Sea Hawker chapters. Je tomu tak u UK, kde náš fanclub funguje od roku 2004, ale také v případě Německa (2014), Španělska (2021) a Irska (2023). Zadruhé, což úzce navazuje na první bod, ačkoliv Francie, kde Sea Hawkers fungují od roku 2018, bude moci NFL na Stade de France v Paříži jistě dříve nebo později těšit, poslední, šestá, ta naše chapter oficiálního fanclubu Seahawks v Evropě, se asi “svého vlastního NFL zápasu doma” jen tak nedočká. Teď vše zaokrouhleně, jo? Stadiony Wembley a Tottenham Hotspur v Londýně mají kapacitu 90, respektive 63 tisíc diváků. Německé stánky Allianz Arena v Mnichově, Olympiastadion v Berlíně a Deutsche Bank Park ve Frankfurtu mají kapacitu 75, 75 a 58 tisíc diváků. Do madridského Estadio Santiago Bernabéu se vleze 78 tisíc lidí a irský Croke Park v Dublinu dokáže hostit až 82 tisíc diváků. Oproti tomu na tribuny kapacitně největšího a nejmodernějšího stadionu v současném Česku a Slovensku, jímž je Národní fotbalový stadion Tehelné pole v Bratislavě, se vleze jen 22 500 lidí, přičemž za 10 let by měl toto prvenství přebrat nový stadion Sparty Praha a český národní stadion, jež má být schopen pojmout 35 000 diváků. Na naše poměry wow, ale pro NFL jsme z tohoto pohledu zkrátka nezajímavý trh. No a konečně zatřetí a naposledy, domácím týmem pro letošní zápas v Dublinu je Pittsburgh Steelers a jeden z trojice londýnských utkání budou jako “domácí” hostit Jacksonville Jaguars. A víte, co mají Steelers a Jags společné? Ano, proti oběma by letos měli Seahawks odehrát venkovní zápas, takže je dost možné, že na některém z Britských ostrovů bude v tomto roce po dlouhých semi letech k vidění zápas našich Seahawks.  

 Vše se samozřejmě bude dít pod režií trenéra Mika Macdonalda, který bude druhým rokem stát ve vedení našeho týmu. Teď už tedy o tomto sedmatřicetiletém borcovi nemůže nikdo mluvit jako o nějakém ořezávátku či mladém uchu. Jednak už má za sebou sezónu zkušeností a navíc poté, co se do vedení New Orleans Saints dostal o rok mladší Kellen Moore s aurou, kterou bych na první dobrou ohodnotil tak hodnotou -12, už Mike dokonce ani není ani nejmladším coachem ligy. Ach jo, po pár letech nemáme ani nejmladšího ani nejstaršího hlavního trenéra NFL, kde jsou nějaké jistoty…?!

 Naše dlouholetá stálice a možná nejlepší hráč historie naší polo-stoleté franchise, quarterback Russell Wilson, odehrál v Seattlu naposledy rok 2021. Od té doby své štěstí zkoušel v Denveru Broncos, Pittsburghu Steelers a teď nově rozšířil řady týmu New York Giants, kteří se zbavili svého omylu v podobě Daniela Jonese a letos se tedy pokusí zjistit, zda starý dobrý DangeRuss umí ještě uvařit něco pořádného. Každopádně v souvislosti s Wilsonem jsem chtěl ještě zmínit dvě věci. Jednak je díky jeho přestupu jasné, že se letos vyhnul druhému head-to-head souboji proti Seahawks a druhak, že během uplynulých NFL Playoffs byl po (jak jinak než) 12ti letech obrán o pozici posledního rookie quarterbacka, který si dosud v postseason připsal výhru. V lednu se to totiž v barvách Washingtonu Commanders podařilo pozdějšímu držiteli titulu NFL Offensive Rookie of the Year, Jaydenu Danielsovi, a tak tohle prvenství již dále někdejšímu quarterbacku Seahawks nepatří. Ke Commanders mám ještě jednu vtipnou statistiku o tom, jak má jejich punter Tress Way více career passing yards v NFC Conference Championship Game než legendární dvojice Cowboys quarterbacků ve složení Dak Prescott a Tony Romo dohromady, ale tomu byste stejně nevěřili…

 Na přelomu února a března se již tradičně v Indianapolis odehrála první velká akce nové sezóny, a to NFL Combine, na kterém se představilo celkem 329 nejlepší prospektů, jenž se budou o přízeň ligových týmů ucházet v nadcházejícím Draftu. Pokud bych měl vypíchnout jedno jméno, kdo na této události zazářil natolik, že to rozhodně zvýšilo jeho potenciál být během Draftu vybrán výš, byl by asi safety Nick Emmanwori z University of South Carolina. Ten byl s 40-yardovým sprintem za 4.38 vteřiny druhým nejlepším safetym Combine a dokonce napříč všemi pozicemi pak kraloval v disciplínách dohmatu při skoku vysokém (109.2 cm nad svou výšku) a skoku dalekém z místa (350.5 cm), což jej, objektivně hodnoceno, nakonec může katapultovat klidně až do prvního kola Draftu. 

 No a po Combine je tady samozřejmě právě Draft, vrchol každé offseason, jehož letošní edice se již příští týden, a to vůbec poprvé v historii, uskuteční v Green Bay, tedy městě svou populací srovnatelném s Olomoucí. V každém případě Seahawks v něm mají momentálně v držení hned 10 výběrů a ačkoliv jsem v článku už naznačil, že je tady šance vyplnění scénáře, kdy Seahawks sáhnou po nějakém tom quarterbackovi, možných nastalých situací je na stole stále až až a my se ještě na ty nejpravděpodobnější společně podíváme v tradičním předdraftovém mocku ejkejej ve věštění Jolandy, které stejně již klasicky dopadne úplně jinak, než jsme všichni předpokládali. Každopádně tohoto mého tradičního mocku se dočkáte už velmi brzy. Ostatně stejně jako samotného Draftu…

Pokračování zítra…