2025 NFC DIVISIONAL ROUND PREVIEW – 49ERS (#6) @ SEAHAWKS (#1)

 Playoff konečně začíná a ty nejlepší z nejlepších týmů se konečně střetnou v eliminačních soubojích o to, kdo se dostane až do Super Bowlu. Jasně, někdo by mohl namítnout, že postseason přece začala už v minulém týdnu, ale mít #1 seed s sebou zkrátka přináší určité výhody… Odpočatí Seahawks jsou po týdnu půstu v pozici, kdy je dělí už jen pouhé dvě výhry od vstupenky do zápasu všech zápasů o zisk Lombardi Trophy a první překážkou na této cestě jsou opět naši divizní rivalové ze San Francisca. S těmi jsme se před čtrnácti dny střetli v závěrečném matchupu regular season, kde si s nimi naše skálopevná a hladová obrana, chcete-li M.O.B. nebo také Dark Side, což jsou také přezdívky, které se pro ni v poslední době objevují, poradila poměrem 13-3. Teď nás ale čeká třetí letošní vzájemné střetnutí, které rozhodne o tom, kdo si ještě za týden zahraje o vstupenku do velkého finále a pro koho naopak letošní mise definitivně skončí. Seahawks vyhráli jedenáct z posledních dvanácti utkání. San Francisco za posledních osm týdnů zvítězilo sedmkrát. Světla svítí, trávník je ozdoben svátečními playoff logy a ring je zkrátka připraven na třetí matchup nesmiřitelných soupeřů z NFC West v tomto roce!

 Tohle střetnutí bude plné soubojů neskutečně silných individuálních zbraní jednotlivých týmů, a to ať už v řadách hráčů, ale i mezi coaching staffem na sideline. Útok Seahawks povede Sam Darnold. Borec, kterého celé roky většina, nutno říci po právu, zatracovala, je s recordem 28-7 od doby, kdy loni v září nastoupil jako čerstvá posila Minnesoty Vikings, tím, na jehož bedrech nyní stojí ofenzivní naděje našich fantazírování o účasti v Championship Game, která by byla po letech 1983, 2005, 2013 a 2014 pátou v týmové historii. Malý červík však někde vzadu v hlavě hlodá a připomíná, že jedna z oněch sedmi proher bylo absolutní vyhoření v loňské Wild Card a také že proti Friscu letos Darnold nedal ve dvou utkáních ani jeden touchdown. Sekundovat mu během letošní NFC Divisional Game bude klasická sestava vedená nejlepším wide receiverem ligy Jaxonem Smith-Njigbou (na fotce), který se 1 793 receiving yardy ovládl tabulky letošní NFL. V dalších rolích – Super Bowl LVI MVP Kuuuuup, tight end sympaťák AJ Barner, pro special teams při returnech i pro secondary při passech nebezpečný Rashid Shaheed nebo duo v poslední době čím dál tím víc lépe se prezentujících running backů Kenneth Walker III a Zach Charbonnet. Do O-line, která je letos s 27 povolenými sacky na děleném pátém místě ligy, by se na pozici levého tackla měl po zranění hamstringu a třízápasové stopce, zaplať panbůh, vrátit Charles Cross, s nímž jsme během minulého týdne podepsali novou čtyřletou smlouvu v hodnotě $104.4M, čímž se stal třetím nejlépe placeným hráčem NFL na své pozici. Avšak hlavní stopkou, která může být této sestavě vystavena, jsou jen oni sami, neboť s 28 vyprodukovanými turnovery se naše offense řadí na druhé nejhorší místo letošních ligových tabulek. Stačí však eliminovat tohle slabé místo a naše útočná sestava je schopna prorazit skrze kohokoliv. Ostatně napříč tomu jsme s 28.4 skórovanými body na zápas třetím nejlepším týmem letošní sezóny, takže je jasné, že pokud tihle chlapi nastoupí na hřiště pořádně hladoví, jsou schopni rozebrat každého. Na straně obrany se naše zraky budou samozřejmě upínat zejména na… Všechny! Ty vole, vždyť se na tu nejlepší defense letošní NFL podívej! Ať už zmíním na line of scrimmage operující pořízky Leonarda Williamse, Byrona Murphyho, DeMarcuse Lawrence a Uchennu Nwosua či opory naší secondary jako Devona Witherspoona, Nicka Emmanworiho, Cobyho Bryanta nebo Juliana Lovea, pro ty ostatní bude nezahrnutí do tohoto seznamu hvězd prakticky neuctivou urážkou, protože to, jak letos šlape každé jedno kolečko toho velkého děsivého soukolí, které letos povolilo pouze 17.2 bodů na zápas, tedy druhý nejlepší ligový výkon tohoto roku, je jakožto 12 Man absolutně senzační sledovat!

 No a proti nám to zpropadené Frisco… Ty kokos, jakože upřímně, já je fakt mám rád asi jako svraba spojeného s popáleninami třetího stupně, ale jasně, že o nich napíšu i něco hezkého. Vždyť bych je hladil, hladil, až bych je vyhladil… Tým 49ers se do playoff vrací po jednoleté odmlce, před níž během pěti let prohrál dvě Championship Games a dva Super Bowly, přičemž má za sebou náročnou a hodně fyzickou Wild Card Game ve Philly, kde si s tamními obhájci vítězství v Super Bowlu poradili 23-19. Quarterback Brock Purdy, jehož poraněný palec na noze jej letos stál účast hned v osmi zápasech, je zpět v plné síle, ale ačkoliv listopad a prosinec byl v jeho podání poměrně slušný, za poslední dvě utkání má pouze 63.8 percentage completion pro 194.5 yards per game, 2 TD a 3 INT s passer ratingem jen 73.1. Jeho sezónní poměr 20 TD ku 10 INT je však stále lepší než Darnoldových 25 ku 14. Tak uvidíme, jak si proti Seahawks poradí on a jeho hlavní targets, kterými budou beze sporu třeba takový wide receiver Jauan Jennings, jenž má letos 55 receptions pro 643 yards a team-best 9 receiving touchdowns, a který po vítězné Wild Card Game na otázku, jak se těší na zápas proti Seahawks, odpověděl křikem “Can’t wait!”, dále pak další 500+ receiving yards, ale 0 TD receiveři Kendrick Bourne a Ricky Pearsall, tight end Jake Tonges (34 receptions, jen 293 yards, ale hned 5 TD), který teď už plně nahradí věčně vysmátého George Kittla, jenž si před týdnem urval achilovku, nebo dlouhodobě nejlepší fullback ligy Kyle Juszczyk, na jehož letošním kontě najdeme kromě spousty povedených bloků také 24 receptions, 213 yards a 2 TD a v kariérním resumé hned 10 Pro Bowlů. I když zde bych nerad dal disrespekt našemu Robbiemu Outzsovi, který si snad pro onu pozici půjde v dalších letech. Uc Uc Uc Uc Uc! Tím suverénně nejnebezpečnějším článkem útoku 49ers je však rozhodně nezraněný CMC. Jeho celkových 2 126 total offense yards a 17 TD v letošní regular season mluví samo o sobě. Nezapomínejme však na naši běhovou obranu, s 3.7 inkasovanými yardy na běh nejlepší rushing defense NFL, která jej před dvěma týdny dokázala zastavit na pouhých čtrnácti dotycích s míčem pro 57 yardů. Také defense Frisca však není vyloženě zlá. Hlavně jejich obrana běhové hry, kde po zranění Nicka Bosy řádí zejména Bryce Huff (4 sacks, 2 FF, 6 TFL, 15 QB hits), Sam Okuayinonu (3 sacks, FF, 6 TFL, 7 QB hits) nebo Keion White (1.5 sacks, FR, 2 TFL, 6 QB hits), se totiž se 107 inkasovanými yardy na zápas řadí na 11. místo letošních tabulek. Na pozici linebackera se pak pro změnu skrze zranění hlavní hvězdy Freda Warnera, který ale zítra po zaléčené zlomenině kotníku možná už nastoupí, angažují převážně Dee Winters (pick-six, team-best 101 total tackles a 67 solo tackles, 8 TFL či 3 QB hits) a nově také dvojice Garret Wallow a veterán Eric Kendricks, kteří měli ve Wild Card oba 10+ tackles. Slabé místo týmu z Kalifornie je zejména jejich secondary, kde najdeme lidi jako Renardo Green (60 tackles, 10 PD), Ji’Ayir Brown (2 INT, FF, 76 tackles, 6 PD) či Upton Stout (FF, sack, 82 tackles, 4 TFL), přičemž právě oni jsou základními stavebními kameny passing defense, která je letos s 232 povolenými yardy na zápas osmá nejhorší a s inkasovaným passer ratingem 105.4 při bránění míčů směřujících na wide receivery se řadí dokonce na čtvrtou nejhorší pozici v lize. Tohle může být vyloženě živná půda pro JSN. Vzhledem k celosezónní marodce San Francisca je poměrně s podivem, že to dotáhli až sem, ale tak pro ten poslední hřebíček do rakve letošního ročníku si zkrátka budou muset přijet na půdu letošních divizních šampionů… 

 Seahawks s Niners pojí 24 let dlouho se táhnoucí divizní rivalita, ale za poslední půlstoletí už spolu odehráli celkem 56 vzájemných střetnutí, přičemž tým z Pacific Northwest jich ovládl celkem 32. Dvě z těchto utkání přišly až v playoff, kde jsme s Friscem 1-1. Na konci sezóny 2013 přišla památná výhra 23-17 a NFC Championship Game souboj “best corner in the game versus sorry receiver like Crabtree”, no a následovala v našich očích ne zas tak památná prohra 23-41 ve 2022 NFC Wild Card Game. Doufejme a věřme, že historicky třetí postseason souboj mezi Seattlem a San Franciscem opět nakloní misky vah v náš prospěch. Seahawks 2025 tým na to bez pochyby má a zaslouží si to! Kickoff této NFC Divisional Game mezi dvěma znesvářenými týmy z jednoho pobřeží je na v základech se třesoucím Lumen Field naplánován na druhou hodinu ranní v noci na neděli, takže jistě víte, co chci říct… Tohle je to, na co jsme čekali! První playoff game po třech letech, první domácí postseason game po pěti letech a snad i první výhra ve vyřazovací části po dlouhých šesti sezónách je snad na spadnutí a Ty bys u toho rozhodně neměl/a chybět! Utkání se hraje uprostřed víkendu a je to souboj stylu “kdo z koho”, takže pokud hledáš nějaké výmluvy, proč se na něj uprostřed noci nedívat a nehnat naše modrozelené kluky vstříc nejlepšímu dni za poslední hodně dlouhou dobu, pak ano, máš pravdu, budou to jen výmluvy. Věřím, že se jakožto zdejší 12s Family spolu, ale přitom každý zvlášť, střetneme na dálku v opravdu hojném počtu a že toho nebudeme litovat. Tak si rozhodně vypilujte hlasivky, protože to bude sakra potřeba!

 SEA!!! HAWKS!!! SEA!!! HAWKS!!! SEA!!! HAWKS!!! SEA!!! HAWKS!!! SEA!!! HAWKS!!!