WEEK 17 REVIEW – NEW YORK JETS (7-9) @ SEATTLE SEAHAWKS (8-8)

 Tak přesně tohle si představuju, když se na začátku ledna říká “Šťastný nový rok”! Naděje na naši účast v playoff žije a navíc je zcela reálná! Naši Seahawks si v předposledním hracím týdnu základní části, tedy v kritickém období rozhodujícím o osudu celé sezóny, připsali přesvědčivou výhru 23-6 nad Jets a veškeré možné postseason scénáře, jichž bylo ještě včera nespočet, tak dostaly jasné obrysy. Pokud si naši Seahawks v závěrečném týdnu regular season poradí s Rams (5-11) a zároveň Packers (8-8) prohrají či remizují s Lions (8-8), už po patnácté za uplynulé dvě dekády uvidíme Seahawks v playoff. Postupu bychom se dočkali také ve sci-fi paralelním vesmíru, kdy oba uvedené zápasy skončí remízou. Pokud však prohrajeme nebo pokud Packers vyhrají nebo pokud Seahawks, Rams, Packers i Lions neremizují, bude nedělní match proti divizním rivalům z Los Angeles posledním utkáním našich Seahawks v příštích osmi měsících. 

 Dost už ale spekulací o tom, co se má teprve stát a pojďme se poohlédnout zpět za věcmi, kterých jsme byli svědky včera. A že jich bylo… Od prvního playe utkání, jímž byl 60-yd run Kennetha Walkera, který připravil půdu pro úvodní TD catch tight enda Colbyho Parkinsona, až po sack v úplně posledním playi, jímž pass rusher Darrell Taylor završil své galapředstavení, byla včera radost naše Seahawks sledovat. Geno Smith se vrátil do své říjnové MVP formy a den zakončil ne s All-Pro, ale s velmi efektivním výkonem v podobě 18/29 completions pro 183 yards, 2 TD a 103.1 passer rating. Divím se sám sobě, že jsem si to takto neřekl už před zápasem, ale seznam jeho včerejších cílů se vzhledem k poraněné ruce Tylera Locketta a velmi těžkému soupeři v podobě Sauce Gardnera, s nímž se měl včera utkat DK Metcalf, při zpětném pohledu jeví zcela logicky. Trojicí nejproduktivnějších receiverů se včera stali running back DeeJay Dallas (3 catches, 55 yards) a tight end duo Noah Fant (2 catches, 40 yards) a Colby Parkinson (5 catches, 36 yards, TD). Na druhou stranu Lockett (2 catches, 15 yards) a Metcalf (1 catch, 3 yards) byli včera zcela eliminování a dost pravděpodobně tak přispěli k tomu, že v závodě o zisk ceny pro NFL Defensive Rookie of the Year asi Woolen Gardnera nedožene. Naopak NFL Offensive Rookie of the Year race se po včerejšku srovnal, když wide receiver a aktuální favorit Garrett Wilson z Jets zachytil jen 3 přihrávky pro 18 yardů, zatímco náš running back Kenneth Walker oslavil vstup do roku 2023 jeho druhým nejlepším výkonem kariéry v podobě 23 carries pro 133 yards. S career-high 98 scrimmage yards se blýskl také už zmiňovaný DeeJay Dallas. Skvělý zápas ale neodehrál jen náš útok. Až na letos teprve druhý missnutý field goal Pro Bowlera Jasona Myerse a dobře hrající obranu Jets jsme zářili také ve special teams a defense, která povolila season-low 6 bodů. Nejdominantnější výkon kariéry předvedl defensive end Darrell Taylor, když naší výhře a playoff nadějím pomohl demolicí Jets statistikami v podobě 2.5 sacks, forced fumble, 3 tackles, tackle for loss, 3 QB hits a pass blocked. Defensive lineman Quinton Jefferson za včerejšek odtlačil mnoho tun živé váhy a výsledkem jsou 1.5 sacks, 4 tackles, 2 tackles for loss a 3 QB hits. Radost pohledět byla také na naší secondary. Safety Quandre Diggs a cornerback Michael Jackson si oba připsali interception. Punt Michaela Dicksona inside 1-yd line nebo tipnutý punt Jets, který vzduchem uletěl jen 24 yardů, byly v druhé půli utkání příjemnými bonusy. Tím úplně nejradostnějším okamžikem zápasu pro všechny 12s se ale pravděpodobně stal náš druhý touchdown, který při svém vůbec prvním NFL catchi kariéry zachytil tight end Tyler Mabry (na fotce druhý zprava), jehož jsme jen o den dříve vytáhli z našeho practice squadu. Následovala krásná oslava plná úsměvů, a to snad se všemi, kteří včera byli na naší sideline, z čehož mě při pomyšlení na stále živoucí naděje na playoff upřímně hřálo u srdce. A stalo se to prakticky jen díky skutečnosti, že Will Dissly už třetí z jeho pěti let v Seattlu zakončí v injury reserve… No a v závěru nám náš coaching stuff jako novoroční překvápko naservíroval něco jako realizované rady šarlatánů typu Jirka Babica či Láďa Hruška a světe, div se, ale při čtyřech dotycích s míčem si sedm yardů připsal také nejlepší out-of-nowhere returner světa Godwin Igwebuike!

 Hořkou pachuť má včerejší výhra při pomyšlení na linebackera Jordyna Brookse. Ten byl na dobré cestě, aby se druhým rokem po sobě umístil mezi dvojicí nejčastěji tacklujících hráčů celé NFL, avšak odvezli jej do útrob stadionu poté, co po jednom z tacklů nebyl schopen své zraněné koleno zatížit ani minimální váhou. Vzhledem k tomu, jak celé jeho zranění vypadalo a jak rychle byl jeho game status degradován na out, se domnívám, že veškerý čas zbývající do startu sezóny 2023 se ponese v duchu jeho rehabilitace a budeme rádi, když bude ready na září. Zranění navíc přichází jen pár měsíců předtím, do kdy se Seahawks musí rozhodnout, zda Brooksovu rookie smlouvu prodlouží o tzv. fifth-year option.

 Doufejme, pevně věřme a celý týden se modleme k tomu, aby zvlášť v případě Seahawks platilo okřídlené “Jak na Nový rok, tak po celý rok”. Teď už nám stačí jen jedna nedělní výhra proti Rams, jedna prohra Packers proti Lions a my se dočkáme NFC Wild Card Game našich Seahawks v San Franciscu, Philadelphii nebo Minnesotě. Let’s gooo! Seahawks, Packers a Lions jsou v boji o jedno jediné zbývající volné místo v NFC Playoffs. Kdo jej získá? Jak se vám líbil včerejší match proti Jets, kteří poslední offensive touchdown v Seattlu skórovali v roce 1997? Jak se těšíte na nadcházející střetnutí ve stylu “všechno nebo nic”? Co od něj očekáváte? Jak to celé dopadne? Rozhodně o svých dojmech a pocitech dejte vědět ostatním 12s v komentářích. Konec fotbalové sezóny je na dohled, takže teď už jedem SEA!!! HAWKS!!! až do posledního dechu!