WEEK 18 REVIEW – LOS ANGELES RAMS (5-12) @ SEATTLE SEAHAWKS (9-8)

 SEAHAWKS JSOU V PLAYOFF!!! Tohle je nejlepší Victory Monday, jaký tady za poslední roky byl! Seahawks se s pravděpodobností, jenž včera odpoledne činila jen 22%, poprali po svém a po roční pauze opět míří do vyřazovacích bojů. Stalo se tak po dvou smrtelně důležitých, defenzivně laděných soubojích, v nichž jsme si nejprve poradili s Rams 19-16 po prodloužení a nakonec si výhru připsal také podceňovaný Detroit, který teprve počtvrté z posledních dvaatřiceti utkání na Lambeau Field dokázal zvítězit nad Green Bay. Právě před Lions a Packers jsme tedy nakonec uhájili poslední, sedmé postupové místo v NFC a popatnácté za poslední dvě dekády tak naše Seahawks uvidíme nastoupit v té nejnapínavější části roku, kde každá výhra znamená krůček vpřed k zisku Lombardi Trophy a každá prohra je naopak definitivním koncem fotbalové sezóny, která pro daný tým zase začne až v září. Třikrát z těch dvaceti let jsme to dotáhli až do Super Bowlu. Můžeme za měsíc na Glendale Stadium v Arizoně přidat také čtvrtou účast? Řeknu vám, že ve chvíli, kdy jsme tento rok začali v power rankings jako #32 z dvaatřiceti týmů a teď jsme od velkého finále jen tři výhry daleko, odmítám uvěřit tomu, že je to zcela nemožné…

 Několika našim borcům se zápas hezky vyvedl. Jedním z nich byl jednoznačně running back Kenneth Walker III, jenž svým včerejším výkonem vyslal jednoznačný signál, že v souboji o zisk ocenění NFL Offensive Rookie of the Year není za wide receiverem Jets Garrettem Wilsonem nijak pozadu. Možná je po včerejšku naopak favoritem a za 47 let existence Seahawks se tak stane vůbec prvním OROY v našich barvách. Na definitivní odpověď si však budeme muset počkat do 10. února, kdy se NFL Honors budou konat… Jeho career-high 29 běhových pokusů nakonec včera vyústilo v třetí nejlepší zisk sezóny v podobě 114 rushing yards a celkově šestou 100+ scrimmage yards game tohoto roku. Ken nakonec zakončil rok s 1 050 yards a 9 TD po zemi a dalšími 165 yards vzduchem a po Curtu Warnerovi v roce 1983 se stal teprve druhým nováčkem v historii naší franchise, který za jedinou sezónu naběhal přes tisíc yardů. K tomu je nutno nezapomínat, že díky zranění do prvních čtyř utkání roku nezasáhl buď vůbec nebo jen velmi omezeně. 

 Po nejhorším poločase celé sezóny nakonec quarterback Geno Smith zabral v tu nejlepší chvíli a 36-yd touchdown pass na Tylera Locketa byl, nebojím se říct, jedním z jeho nejlepších hodů kariéry. Překrásný rainbow-shot, jímž posadil míč přímo do kabelky Tylera Locketta, zápas ve třetí čtvrtině srovnal na 13-13 a v konečném důsledku byl jedním ze dvou rozhodujících playů celého zápasu, byl opravdu jako z fotbalové učebnice. Geno nakonec zakončil svůj nejhorší den roku s 19/31 completions pro 213 yards, TD, 2 INT do náruče Jalena Ramseyho, passer rating jen 65.7 a 51 rushing yards k tomu. Po Kenu Walkerovi se tak Geno stal druhým nejlepším rusherem Seahawks této sezóny. Leading receiverem utkání se se čtyřmi receptions pro 54 yards a TD stal Tyler Lockett, jenž se úplně s klidem může přejmenovat na Iron Mana, neboť jeho výkony jsou na hony vzdálené od skutečnosti, že před pouhými třemi týdny podstoupil operaci zlomeného prstu. Se ziskem 47 receiving yards hrál skvěle také Colby Parkinson, který celkově zakončil sezónu ve velkém stylu, neboť víc než třetinu yardů a polovinu touchdownů jeho tříleté kariéry nasbíral v posledních třech zápasech. To je obdivuhodné skoro jako fakt, že linebacker/fullback/kdeco Nick Bellore si včera připsal třetí běh jeho dvanáctileté kariéry. Ten borec umí vše. Jsem si jistý, že pokud bychom jej posadili do průměrného auta, on v něm na jeden nádech přejede oceán po dně a následně vzlétne a připojí se k ISS…

 Stejně jako před týdnem proti Jets to však ani náhodou nebyl náš útok, který nám vyhrál zápas. Ono když proměníme jen jediný z jedenácti třetích downů, což je jeden z nejdůležitějších fotbalových ukazatelů, tak to logicky k žádné ofenzivní kanonádě nevede. Nejdůležitějším hráčem zápasu se díky impaktu jedné z nejkrásnějších defensive plays, jíž jsem měl možnost za uplynulé roky vidět, nakonec stal Pro Bowl safety Quandre Diggs. Ten zakončil utkání se čtyřmi tackly, zblokovaným passem a rozhodující interception v prodloužení utkání (na fotce), do níž vletěl jak Sparťané do Tróji. Kdo však byl nejlepším hráčem utkání, tak to těžko říct, neboť hned několik borců včera nasadilo vyloženě All-Pro kalibr. Navrátilce a náš 2012 first-round pick Bruce Irvina je radost sledovat. Ten včera nasbíral 1.5 sacks, 3 tackles, tackle for loss a 2 QB hits a člověk měl místy pocit, že se vrátil v čase a Legion of Boom stále existuje. Pass rusher Uchenna Nwosu spáchal na Bakeru Mayfieldovi teroristický útok v podobě 0.5 sacks, 6 tackles, 2 tackles for loss, pass defended a 4 QB hits, čímž svou offseason tržní hodnotu zase vyšrouboval o něco výš. Skvělý zápas, jeden z nejlepších v sezóně, pak předvedl rookie cornerback Coby Bryant, jehož včerejší statistiky mají podobu sack, 6 tackles, tackle for loss a QB hit. No a nejen dobrý zápas, ale skvělou sezónu má za sebou kicker Jason Myers, který sice včera v závěru základní hrací doby missnul 46-yd FG, jímž bychom urvali tolik potřebné W, ale to bychom nebyli sebemrskačství holdující a infarkty vyhledávající 12s, abychom nakonec nebyli rádi, že si svou vítěznou trefu z 32 yardů nechal až na prodloužení. No a ta radost nad ránem, když člověk vidí Aarona Rodgerse, jak po představení Aidana Hutchinsona v podobě 2 sacks, 4 tackles, 2 tackles for loss a 2 QB hits opouští se svěšenou hlavou hrací plochu a na jeho úkor do playoff míří naši Seahawks, ten byl k nezaplacení…

 Regular season je za námi a aniž by to kdokoliv z nás čekal, naši Seahawks jsou ve vyřazovací části, v níž se v NFC Wild Card od sobotních 22:30 hodin utkají v San Franciscu s divizními rivaly 49ers. Fotbalový rok nekončí a Seahawks ještě neukázali vše, co měli letos v plánu, takže dostaneme tolik vymodlený přídavek. Stále tomu se slzami štěstí na krajíčku nemůžu uvěřit… Jsem přesvědčen, že vaše pocity jsou obdobné a já i všichni ostatní 12s se už nemůžeme dočkat, až se o ně v komentářích pod článkem podělíte. 

GO HAWKS!!!
WE BELIEVE!!!
PLAYOFFS, BABY!!!